尿道下裂作为常见的新生儿先天性畸形，发病率约为3/1000，并有逐步上升的趋势，其治疗手段仅有手术这唯一途径。尽管影响手术结果的因素有很多，但手术的时机选择对疗效影响甚大。第一次手术极为重要，它关系到患者疾病的转归。第一次手术做好了，以后就可以让孩子少受罪，如果第一次手术失败，则需行第二次手术，甚至第三次、第四次手术，甚至形成“越做越差”的恶性循环。因此，第一次尿道下裂手术什么时候做就显得十分重要。
  那么，中国的尿道下裂患儿到底应该何时进行手术呢？
  尿道下裂的手术年龄是有讲究的。在国外，6-18个月是尿道下裂手术的推荐年龄。在国内，有的医生认为1岁左右便可手术，而有的医生则认为患者在3岁之前手术即可，据了解2岁可以有效做到手术效果和风险之间的平衡。不管是上述哪个年龄段，患儿都处于生长发育比较快但记忆比较模糊的阶段，这时候手术一方面可以在麻醉、手术难度、疗效等方面做到一个较好的平衡，另一方面也可以避免给患儿造成更大的心理创伤。
  但是，仅仅参照年龄也是片面的，患儿阴茎发育情况也是一个很重要的参考依据，有时候甚至比年龄更加重要。相同年龄段相的尿道下裂患者，国内患者的阴茎发育程度普遍不如西方患者。举例来说，同样是1岁的患儿，国内的一些患儿的阴茎发育情况根本达不到手术条件。

  国内尿道下裂患者手术时机的选择应同时参考年龄和阴茎发育情况两个因素。阴茎的发育情况是决定手术与否的必要条件，而年龄则给手术划定了一个期限。考虑到国内部分患儿阴茎发育情况，一部分适龄患儿可先期使用药物促进阴茎发育后再行手术治疗。另外，如存在阴茎严重弯曲影响发育的，也可I期先行阴茎伸直，半年后再行II期手术，期间可根据随访情况决定是否用药。