食管癌发病部位一般以食管中段为多见，约占50-70%，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。食管癌症状伴随病情发展逐渐加重，晚期易出现以下症状：

1.咽下困难进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。

2.食物反应常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。

3.其他症状当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。

有效合理的治疗方法是影响食道癌晚期能活多久的重要因素，一般食道癌到达晚期肿瘤转移手术治疗远期疗效已不高，5年存活率30%以下。故食道癌晚期不适合放疗化疗或手术的患者可以采用中医中药保守治疗，可以对食道癌晚期能活更久有重要的推助作用。

肿瘤专家秦旭东表示中医中药整体兼顾局部的方案，可以调整患者全身脏腑机能消除临床症状，避免其它并发症的出现，增强体质提高抗病力，使患者自身能够抵抗肿瘤的消耗；同时中药能够改善机体内部适宜肿瘤细胞生存的环境，更好地控制癌细胞防止其继续消耗人体，这样攻补兼施地治疗能够不影响患者正常生存时间