结肠癌的发作率遭到环境的影响，在环境要素中，盛行病学研讨集中在饮食习气和食物选择上，除了脂肪、纤维素和热卡外，还开端研讨具有抗氧化作用的微营养素以及矿物质。抗氧化物具有肃清或中和某些氧代谢产物称为氧自在基和单线氧的伤害作用。这些代谢产物构成于全身常规生化过程中，它们可能是风险的，由于它们可伤害DNA、脂质膜和蛋白质。对细胞的这种分子程度伤害如不受抑止就会促进癌肿的构成。有几种维生素、矿物质和微量元素具有抗氧化作用。因而，学者们着重察看微营养素和VitA、C、E值低时结肠癌能否增加。

  Vit A和前Vit A物质诸如β-胡萝卜素已被普遍研讨与癌肿的关系。已发现某些维A酸(维甲酸)有助于预防皮肤、肺和膀胱癌。它们也用于治疗白血病、骨髓发育不全综合征与前骨髓细胞白血病。动物实验提示Vit A在预防结肠癌中的位置，但人的研讨就没有压服力。所以依然不知Vit A对结肠癌可能影响的水平有多大。

  Vit C的研讨结果则是矛盾的，有些研讨显现Vit C缺乏的动物肿瘤增加，但另一些结果则相反，人类盛行病学研讨标明在Vit C摄入低的人群中特别是直肠癌的风险性是增加的，但其他研讨则未能显现出这种影响。

  在有些研讨中血清低Vit E值伴结肠癌风险性增高。血清Vit E值的纵向研讨也显现在某些癌肿病员中值较低的倾向。但是Vit E真正在结肠癌中的位置仍不知。

  钙是一种降低结肠黏膜上皮细胞过度增生的矿物质。想象这种部分作用可能有助于减低结肠的风险性，特别在高危人群中。盛行病学研讨亦以为增加钙的摄入具有维护作用。在实验动物化学性诱发结肠癌的干预研讨中也明显地显现补充钙的摄入可降低结肠癌的发作率。

  盛行病学材料还显现在低硒地域结肠癌的发病率是高的，临床上结直肠癌患者的血硒值明显低于正常。在化学性诱发结肠癌的动物实验中，同样显现了低硒饮食的癌肿发作率是高的，而额外补充硒则有助于避免结肠癌的发作，固然补充硒为何能避免结肠癌的发作，其机制尚不分明。最近的临床研讨显现硒能明显进步结肠癌患者的细胞免疫功用。

  2.遗传要素

  遗传在结直肠腺瘤性息肉和结直肠癌中是一重要要素，临床上有两类病人遗传要素表现较为突出，一类为家族性腺瘤性息肉病(familial adenomatous polyposis，FAP)，另一类则为遗传性非息肉病性结直肠癌(hereditary nonpolyposis coloretal cancer，HNPCC)，又包括部位特异的结直肠癌和癌家族综合征。除这两类病员外，就都称为分发性病例。

  FAP是一种常染色体显性遗传性疾病，具有95%的外显率，其子女有50%得病的几率，此病如不治疗，最终必将癌变。在40%～70%的患者中可测到APC基因的突变，但结直肠癌中仅占1%左右。

  HNPCC最初称为癌家族综合征(CFS)，最近称为Lynch综合征Ⅰ型和Ⅱ型。Lynch综合征的主要特性是没有多发性结肠息肉。但Lynch综合征的基因传送形式是常染色体显性遗传。它占整个结直肠癌的6%左右，与FAP不同的是它并无预兆的表型征象或生物标志可协助临床医师辨认病例或家庭。因而诊断Lynch综合征的唯一关键是家族史。Lynch综合征Ⅰ型的特性是部位特异性结直肠癌，且发病年龄早，并好发于右侧结肠(可达70%)，较多同时或异时性多原发结肠癌。Lynch综合征Ⅱ型即除LynchⅠ型特性外，常见有子宫内膜和卵巢癌。在某些LynchⅡ型的家族中有其他恶性肿瘤如输尿管和肾盂的移行细胞癌、胃癌、小肠癌和胰腺癌。

  至于所谓分发性结直肠癌，如今也发现其家族性风险性增加，在结肠癌患者的第一代亲属中得这种恶性肿瘤的风险性增加2～3倍，结直肠腺瘤患者的亲属也具有同患大肠癌的风险性。结肠镜检的材料显现结肠癌病员的第一代亲属具有2倍得腺瘤性息肉的风险性。假如结肠癌患者作出诊断时年龄<55岁或具有多发性肿瘤，则其家族患结肠癌的风险性就增加，以至好几代都患结肠癌。

  从这些亲属的研讨显现家族风险性的增高是由于轻度至中度的遗传易理性。这种易理性存在于大局部以至绝大局部结直肠癌和腺瘤性息肉的患者。现有材料标明遗传要素决议个体对结直肠癌的易理性，而环境要素则调理这种易理性。