妊娠剧吐的病因迄今未明，可能主要与体内激素作用机制和肉体状态的均衡失调有关。而激素的作用系指在妊娠早期当妊娠呕吐最严重时，体内hCG程度最高;双胎妊娠或水泡状胎块患者血内之hCG浓度明显增高，而发作剧吐者也显著增加，均提示本症与hCG的关系亲密。此外，如肾上腺皮质功用低下则其皮质激素分泌缺乏，从而使体内水及糖类代谢紊乱，呈现恶心呕吐等消化道病症，而且应用ACTH或皮质激素治疗时，病症可明显改善，故亦以为肾上腺皮质功用降低也与妊娠剧吐有一定关系。有以为维生素B6缺乏也可能是发病的缘由之一。无论如何，肉体要素对妊娠剧吐的发作有着较大的关系。特别是孕妇对妊娠自身有恐惧心理，或有腻烦，以及遭到民间封建迷信思想影响等等均可致呕吐加剧。有严重痛经史者，发作妊娠剧吐的增加。

  普通按呕吐之严重水平而分为三种。

  1、晨吐

  为妊娠早期最常见的一种状况，在清晨可有恶心及流涎或轻度呕吐，但尚不影响日常生活。

  2、中度剧吐

  (moderate hyperemesis) 为恶心呕吐加重，且不局限于晨间，但经药物对症治疗及饮食指导，如吃流质或半流质及低脂饮食、恰当休息，则病症多可缓解。

  3、恶性呕吐

  (pernicious vomiting) 为持续恶心呕吐，招致酸中毒及电解质均衡失调，或肝功用异常，而需住院治疗以控制代谢紊乱。唯此类型发病率不高，约为1∶250～1∶350，需住院治疗。

  1)由于呕吐加剧，

  可招致脱水，血容量缺乏，血液浓缩，细胞外液减少，电解质均衡失调，体重减低。热量摄入缺乏，发作负氮均衡，血浆尿素氮及尿酸升高，并因严重呕吐，使氢、钠、钾等离子丧失，呈现低血钾症、低氯血症、代谢性碱中毒，但也可因长时间呕吐使肠道的碱性液丧失，从而呈现代谢性酸中毒。由于脂肪氧化不全，体内醋酮醋酸及β-羟丁酸增加，并经肾脏排出。

  2)由于脱水、缺氧，

  肝功用可受累使SGPT、SGOT值升高，严重者可呈现黄疸，提示预后不良。在低血钾时，心电图可示有P-R及QT间期延长和T波倒置，如心脏传导中止可致心跳骤停。

  4、机体严重脱水，

  血液浓缩，血管通透性增加，血浆蛋白被滤出而致蛋白尿及管型、尿量随之减少。另由于持续呕吐、钠盐丧失，尿量更为减少，尿比重可降低，乃是低盐综合征的表现，进而招致肾脏继发性损伤：肾小管退行性变，局部可有普遍性细胞坏死，则肾小管的正常排泌功用消逝或减退，终致血浆中非蛋白氮、尿酸、肌酐等浓度疾速增加。随着肾功用受损，酸中毒呈现，细胞内的钾离子较多地转移到细胞外，呈现高血钾症，表现为虚弱、感情冷淡、肢体湿冷，心电图示T波挺拔而基低较窄，P波消逝及QRS波异常且增宽，严重者可致心跳停搏。

  5、重症妊娠剧吐患者，

  常因病程长达数周以上，致严重营养缺乏，维生素C缺乏，血管脆性增加，以至视网膜出血。