牙菌斑是粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群，是由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞脱落上皮细胞和食物残屑等组成的一种细菌性生物膜。现在把菌斑看成是细菌附着在牙石上的一种复杂的生态结构，牙菌斑主要对牙和牙龈构成威胁，牙菌斑生物膜是龋病和牙周病的主要致病因素。