病毒分为1型和2型.1型主要由口唇病灶获得,2型可从生殖器病灶分离到.感染是由于人与人的接触.从发生后四个月到数年被感染的人数可达人口总数的50—90%,是最易侵犯人的一种病毒,但在临床仅有一部份发病.此病可分为:口唇性疱疹,疱疹性角膜炎,疱疹性皮肤炎,阴部疱疹,卡波西病等,有时也是脑膜炎,脑炎的病因.口唇部疱疹一般较易诊断,同时因日晒,发热等种种的刺激因素而引起复发.该病毒可在鸡胚绒毛尿囊膜上及人,猴,鸡等的动物培养细胞中大量地增殖.另外,2型病毒对田鼠细胞等有转化作用.还怀疑疱疹病毒与人类的宫颈癌有关.