引起心跳过慢的常见原因大致分为三种：第一种是迷走神经功能亢进，在大脑的延髓部位有一个调节心血管活动的神经中枢。这个中枢可以有抑制心跳也可以加速心跳的功能。迷走神经就是由这个中枢发出的神经纤维用来支配心跳等作用的。当迷走神经兴奋时它的末梢可以释放一种称为“乙酰胆碱”的物质，对心脏起抑制作用使心跳减慢。由“迷亢”引起的心跳过慢心律多数是整齐的，心跳虽慢但很少低于每分钟30-40次，正常人包括老年人可以出现。
第二种心跳过慢叫“病态窦房结综合征”，简称“病窦”。这是一种病态的心脏表现，它的病理变化主要发生在心跳的起搏点———窦房结。使窦房结不能很好发出冲动或延迟发出冲动，常见的病因是冠心病、心肌病以及老人心脏传导系统的退行性病变。“病窦”患者心跳很慢，有时每分钟只有30-40次。
第三种是严重的房室传导阻滞所致的心跳过慢，就是原来由起搏点窦房结发出的冲动波不能传到房室结，被阻断了，这时心室只好代偿性地自己发出冲动，所以心跳十分缓慢，一旦发生完全性的房室传导阻滞时，心跳每分钟在20次以下时，可因心脏排血明显下降直接影响脑供血而出现头晕，甚至晕厥和抽搐，这就是阿斯综合症的严重发作。引起严重的传导阻滞的病因多数为心脏本身的器质性病变，如冠心病、心肌病变或某些心脏病的晚期严重变化等。
总之，心跳过慢时，主要应从“迷亢”、“病窦”及严重传导阻滞等主要原因去考虑，也可以通过详细的病史和心电图检查，以寻找引起心跳过慢的原因，这样就可以针对病因进行治疗。