麻醉和镇痛不是一回事。麻醉是指感觉丧失，即指应用药物或其他方法来消除手术时的疼痛。现代麻醉学实际上包括术前对病情的评估、人工气道的建立、器官功能的监测、心肺复苏和疼痛治疗等，不仅应用于手术中，而且已经广泛的应用于手术室以外的诊疗工作中。最常用的全身麻醉是指将麻醉药通过吸入、静脉、肌肉注射或直肠灌注进入体内，使中枢神经系统受到抑制，临床表现为神志消失、全身的痛觉丧失、遗忘、反射抑制和一定程度的肌肉松弛。这种麻醉方式便是常言道的“睡着状态”。而镇痛是指对急慢性疼痛等的治疗。镇痛药主要作用于中枢或外周神经系统，选择性抑制和缓解各种疼痛，减轻疼痛而致恐惧紧张和不安情绪疼痛的药物。包括以吗啡为代表的麻醉性镇痛药和以阿司匹林为代表的解热镇痛抗炎药,在解除患者痛苦方面发挥了巨大作用。