肝硬化腹水的形成是多种因素综合作用的结果：第一、门静脉压力增高，正常时肝窦压力十分低，门静脉高压时肝窦静水压升高，大量液体流到Disse间隙，造成肝脏淋巴液生成过多，肝硬化患者常为正常人的20倍，当胸导管不能引流过多的淋巴液时，就从肝包膜直接漏入腹腔形成腹水。二、内脏动脉扩张，肝硬化早期阶段内脏血管扩张，通过增加心输出量和心率等将有效血容量维持在正常范围，肝硬化进展期内脏动脉扩张更明显，导致有效动脉循环血容量明显下降，动脉压下降进而激活交感神经系统，肾素血管紧张素醛固酮系统，增加抗利尿激素释放来维持动脉压，造成肾血管收缩和钠水储留。三、血浆胶体渗透压降低，肝硬化患者摄入减少，肝储备功能下降，合成白蛋白的能力下降，导致血浆白蛋白降低，进而血浆胶体渗透压降低，大量的液体进入组织间隙，形成腹水。四、其它因素，肝硬化患者的内毒素血症和炎症也可导致毛细血管通透性增加。