直肠壶腹部据肛门的距离最远可达七厘米，而开塞露的细端长仅3厘米，按照常规的方法挤入肛门内的开塞露仅能达到肛管内，对直肠的刺激作用较小，排便反射相对较弱，这时开塞露的作用就会较差或无效，此外开塞露主要是通过刺激肠壁引起排便反射，从而达到缓解便秘的作用。患者要根据自己的具体情况确定使用开塞露的时间，另外开塞露并不是什么时候都可以用，有些便秘的患者按常规的方法使用开塞露以后仍不能排便，主要是因为排便反射是由直肠壶腹部的神经完成的。开塞露是在有大便的感觉时候用，因为开塞露用过之后五到十分钟才会起效，之后再去大便就能轻松的排便了，但是对于比较严重的便秘，则需要更长的时间才能起效，一般不会超过三十分钟。