一位病人向医生诉说，每当站立或行走时间超过1小时后，就感到两小腿及足部酸胀，并有轻度腰痛。在水泥路或石板路上行走时，症状加重，休息后减轻。医生开始考虑是腰椎管狭窄或腰椎间盘突出症，进行骨盆牵引、配戴腰围、骶管封闭等，但效果不好。后来作CT和MRI检查，发现病人腰椎并无问题，纠缠病人多时的腰腿痛竟是因平底足引起的。
人的每一只脚除了足趾外，脚掌共有12块小骨，统称为附骨。它们由韧带、肌肉联结在一起，形成足弓。足弓像一座前宽后窄的微型拱桥，宽的一头有两个主要支撑点，分别在拇趾和小趾的后方;窄的一头支撑点是足跟。所以正常人站立时，并不是完全“脚踏实地”，在足的内侧缘与地面之间可插入一个手指;赤脚走过布满尘土的地上留下的清晰足印，内侧总有一个半月形的缺损。“拱桥”本身具有一定的弹性，身体的重量传递到足弓后，按一定比例分配到三个支撑点，同时发生轻微的变形，吸收震荡，保护脑、脊髓和胸、腹腔的器官。在高低不平的地面行走，三点可以维持身体的重心平稳。向上凹陷的足弓穹窿能够“抓”住地面，利于行走。
足弓塌陷即称为扁平足。正常人体重经腰椎向下传至两下肢，直到双足。扁平足可使这种负重力线发生变化，步态沉重缺乏弹性，从而加重腰椎的负担。时间久了，可造成腰肌劳损、韧带弹性降低、腰椎骨质增生等病理性改变，引起或加重腰腿疼痛症状。双足由于缺乏弹性，长时间站立、行走后容易酸胀、疲劳，有时甚至发生水肿，弹跳和负重能力也差。塌陷的足弓还可能压迫血管神经，使足底麻木、疼痛、怕冷。年纪大了，又容易发生创伤性关节炎、骨质增生，使关节间隙狭窄，更加重足痛，影响站立、行走。此外，扁平足也可以使髋关节和膝关节负重增大，受到损伤，发生腿痛症状。因此，在对腰痛患者进行腰部检查的同时，不要忘了脚上的毛病也可能是诱发原因。如腰痛确为扁平足所引起，除按一般腰痛进行休息、牵引、理疗、推拿、封闭等治疗外，要注意解决扁平足的问题。
发生扁平足的原因主要有两个。一个是先天因素，如父母患有扁平足，他们的孩子发生扁平足的可能性就大一些。其次是后天因素。发育中的儿童如果营养不足，休息不够，站立行走超过限度，可能使本来不够成熟、坚强的肌肉、韧带发生劳损，支持不住足弓，渐渐塌陷，最终形成扁平足。此外，小儿麻痹症也可使小腿部分肌肉瘫痪或外伤，造成扁平足。
