黄连和黄连素的区别在于黄连是一种植物，也可用作中药，而黄连素是从黄连中提取的一种成分。
黄连又名味连、川连，是多年生草本植物，主要分布于我国四川、贵州、湖北等地，其根可以入药，是一味常见的中药材，因味道很苦，所以中国有句俗语称“哑巴吃黄连，有苦说不出”。黄连具有清热燥湿，泻火解毒的功效，常用于治疗湿热痞满、呕吐吞酸、泻痢、黄疸、高热、目赤、牙痛、消渴、痈肿疔疮等疾病，也可用于肝胃不和，呕吐吞酸的患者，但黄连性苦、寒，长期服用容易伤害脾胃，所以脾胃虚寒者忌用。现代药理学研究发现黄连还有抗菌、抗病毒、抗腹泻以及降糖、降脂、保护心血管的作用。
黄连素又称小檗碱，是从中药黄连中提取出的一种物质，是黄连抗菌功效的主要有效成分，且抗菌谱非常广泛，对多种革兰阳性、阴性菌都有抑制作用，尤其是针对溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌等，有很强的杀灭作用，因此黄连素制剂，如黄连素片等，临床上常用于治疗胃肠炎、细菌性痢疾等肠道感染性疾病。
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然而，应用中药来降血糖是需要中药医师对患者进行辨证论治的，比如糖尿病患者有心火亢进，焦湿热证应用黄莲是有效的，可以改善体质。目前来讲，并没有确凿的证据将黄连素应用于降糖治疗。有一些报道说，应用大量的黄连素是可以有效的降低血糖。
黄连素片不能够降血糖，黄连素片是一种中成药物，里面含有生物碱，是从中药中提取的，主要成分为黄连、黄柏等。一般临床上用于治疗细菌性痢疾，胃肠炎等，它的味道虽然很苦，但是起不到降血糖的作用。具有很好的抑菌作用。
急性肠胃炎如果是由炎症感染引发的，可以吃黄连素，这种药物具有清热，解毒，抗炎的作用，对于改善肠胃炎症有着良好的效果，特别是由于细菌感染引发的肠胃炎效果会比较好。黄连素它是用于治疗急性肠炎的一种药物，也是比较常用的一种药物，至于用药要用几天，我们要根据患者的病情，还有恢复的状况来决定。一般来说使用该药物治疗3~5天，腹泻症状就会明显好转甚至痊愈的，但是在怀孕期女性，婴幼儿最好不要使用黄连素，此时可以考虑使用一些相对安全的药物来进行治疗，例如可以使用肠炎宁颗粒，配合使用蒙脱石散。
