肝昏迷是肝性脑病的一种表现，肝性脑病是引起肝昏迷的病理基础，两者之间没有区别。
肝性脑病是由严重肝病引起的，患者会出现代谢紊乱以及中枢神经功能失调，表现为意识障碍行为失常或者昏迷。
引起肝性脑病的原发病有重症病毒性肝炎、重症中毒性肝炎、药物性肝病、妊娠期急性脂肪肝、各型肝硬化、门-体静脉分流术后、原发性肝癌以及其他弥漫性肝病的终末期。
此外，临床上诱发肝性脑病的因素也很多，如上消化道出血、高蛋白饮食、放腹水，使用安眠、镇静、麻醉药，尿毒症、感染或手术创伤等均可诱发肝性脑病的发生。因此建议出现肝性脑病相关症状，及时就医，遵医嘱治疗。
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肝昏迷的症状，根据不同的时期，可有不同的症状，一般分为四个时期：前驱期，患者表现为行为异常，性格有改变，特别高兴，或者特别低落。昏迷期，患者基本上不能唤醒、意识障碍，脑电图、脑电波等出现明显异常，没有痛觉反射，感觉不到痛苦。在治疗上一定要加强护肝、降低血氨等对症支持治疗。
常见的诱发因素还包括消化道出血，感染，电解质及酸碱平衡紊乱，大量腹水，过度的利尿，进食蛋白质过多，便秘，经颈静脉肝内门-体静脉分流术和使用安眠药等镇静类药物，都有可能会诱发肝性脑病。肝病引起的中枢神经系统功能紊乱肝性脑病是由严重的急性或慢性肝病引起的中枢神经系统功能紊乱，以代谢紊乱为病理生理基础伴发的一种神经精神异常综合征。检查时会发现血氨增高，患者的意识逐渐转差，还会出现有昏迷，部分患者还可出现性格行为的改变。
临床上肝性脑病，指的是由于严重的肝脏方面的疾病导致肝脏解毒代谢能力减弱，从而造成在中枢神经系统当中有较多的有害的递质，造成中枢神经系统功能失调，会导致患者出现明显的意识障碍，患者出现行为失常以及出现嗜睡、昏睡，浅昏迷等临床状态。由于严重的肝脏疾病，往往会导致出现广泛性弥漫性脑组织水肿颅内压增高，甚至有可能会诱发脑疝，严重的情况下会危及患者生命。
