间质性肺炎和普通肺炎的区别在于引发的病因、症状、并发症等不同。
1、引发的病因：肺炎是由细菌、病毒或过敏等因素引发肺泡毛细血管充血、水肿，使肺泡出现渗出而导致的肺炎。而间质性肺炎是因吸入无机粉尘、有机粉尘、药物应激副作用及各种刺激性的有毒气体等引起的。当病原体侵入至肺间质和肺泡腔引起肺间质炎性纤维化病变、肺泡受损、毛细血管功能降低时，就会引起间质性肺炎。
2、症状：感染肺炎后一般患者会出现发热、乏力、咳嗽以及胸痛等症状。而间质性肺炎的病情相对严重，患者可能出现运动时呼吸困难、干咳和骨骼肌疼痛，也会因弥漫性肺泡出血导致咯血，病症严重的患者也会表现出呼吸衰竭。
3、并发症：肺炎因细菌和病菌的感染因素，可通过飞沫传播。肺炎出现后，如果不及时治疗，肺部炎症也会出现感染周围组织的情况，引发胸膜炎及其他并发症。间质性肺炎出现呼吸困难的情况，患者会因过于用力满足呼吸功能，也会导致肺动脉高压、肺心病等并发症。
另外，两者的治疗方式和治愈时间等均不相同。所以患者无论患了哪个疾病，都需要积极配合医生治疗。
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因为肺间质是氧气由肺泡腔进入到血液循环的必经之路，一旦这个部位发生了炎症，发生了病变，氧气进入到人体的血液循环就存在障碍，存在困难了，所以说间质性肺炎是临床上非常需要重视的一种炎症改变。但是医生通常所说的间质性肺炎都是非感染性的，累及患者的肺泡腔、肺间质的这一部分的炎症、肺炎，临床上称之为间质性肺炎。
CT表现为两肺斑片状对称性分布的磨玻璃样影，有时为双侧性气腔实变，分布以胸膜下为主，可见影响到不足10%肺的轻度蜂窝样变，大多数病人有中度至重度的低氧血症，出现一型呼吸衰竭,临床以高热、咳嗽、呼吸困难为主。常规的实验室检查无特异性且无特殊帮助，X线表现类似于AIDS，胸部X线可见弥漫性的两肺气腔阴影。尽管在临床表现前7到十四日常有前驱性病变，本病起病通常急骤，最常见的症状为发热、咳嗽和呼吸困难。
对于间质性肺炎，晚期的治疗，主要是依靠呼吸机，如患者能配合，神志清，可以考虑应用无创呼吸机维持，而对于患者出现II型呼吸衰竭，神志不清，则可以考虑应用有创呼吸机辅助呼吸，建立人工气道，维持一定的血氧饱和度。间质性肺炎的晚期，其临床表现主要是顽固性低氧血症以及弥漫性肺纤维化，导致换气功能障碍，而二氧化碳潴留合并有II型呼吸衰竭。
