肋骨疼痛与内脏疼痛的主要区别是分布位置和其它相关症状，比如肝脏疼痛通常存在固定的痛点，同时会出现乏力、黄疸、食欲不振等症状，可以与肋骨疼痛区分开来。部分内脏疾患引起的疼痛也可能反映在肋骨附近，单从症状上难以区分，需要及时就医。
肋骨疼痛和内脏疼痛的区别主要在于疼痛的分布位置，比如肋间神经炎和带状疱疹病毒感染导致的肋骨疼痛，多呈现出沿着神经经路带状分布的特点，而内脏疼痛则主要是器质性病变引起的，通常存在固定的痛点，疼痛的范围比较小，也很少发生转移的现象。
除了疼痛的分布位置外，还可以通过患者伴随的其它症状来初步判断是肋骨疼痛还是内脏疼痛。比如肝脏疼痛大多是由于肝脏病变引起的，患者大多会出现明显的疲倦乏力、黄疸、恶心呕吐、食欲下降、腹胀腹泻等症状，而肋骨疼痛则通常没有此类并发症状。
但能够导致肋骨疼痛的原因有很多，部分内脏疾患引起的疼痛也可能反映在肋骨附近，很难与肋骨疼痛进行简单的区分。因此，一旦患者出现了胸腹部疼痛的症状，就应该及时前往医院进行全面的检查，根据结果才能够明确判断到底是肋骨疼痛还是内脏疼痛，再进行有针对性的治疗，以免延误时机，造成严重的后果。
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其实肋骨疼痛并不是颈椎病所引起的，而是因为长时间坐着，脊柱逐渐前屈，不能保持身体挺拔的姿势，胸廓的高度逐渐下移，肋弓的下缘就会于腹壁的软组织相互挤压，长时间挤压就会导致局部组织血液循环不良，组织因缺血、缺氧而发生水肿反应，就会引起肋间肌膜炎，从而出现肋骨或肋弓下缘疼痛的症状。而且长时间低头坐着不活动也是加重颈椎病的因素，使颈椎出现僵硬疼痛的症状，并且误以为肋骨疼痛是由颈椎病所引起的。但在现实生活中，有很多颈椎病的患者常常出现肋骨以及肋弓下缘经常疼痛的症状。
出现肋骨疼痛，首先必须要考虑是否有局部的外伤，例如是撞击伤挤压伤，或者是用力搬东西的时候，不小心扭伤而导致的疼痛。排除了这些外伤性的情况，一般通常都是考虑局部的一些肋软骨炎症而导致的，这种情况通常都是无菌性炎症为主。肩周炎一般不会引起肋骨疼痛的，肩周炎通常都会引起肩关节周围出现广泛性疼痛，或者是引起部分上肢的地方出现疼痛，一般炎症并不会扩散到肋骨附近而导致其疼痛。
肩周炎是有可能会影响到肋骨的地方出现疼痛的，通常引起肋骨疼痛的位置，都是在肩关节内侧的，第1~3根肋骨的腋段的位置，一般都是肩关节周围的无菌性炎症，非常厉害，或者是处于急性的炎症水肿期，而这些炎症，通过向周围扩散，影响到其旁边的第一与第三肋骨的地方，导致其局部的疼痛，或者是引起附近的肋软骨，筋膜以及软组织而导致的疼痛。一般这种疼痛，可以通过口服非甾体类抗炎药，或者是局部外敷药膏，以及做些物理治疗，疼痛自然会慢慢缓解，另外，如果是肩周的炎症也得到有效的控制，疼痛也会自动缓解的。
