大多数时候，癌症都不是一蹴而就的。肺部疾病，经过“变化”，才有可能转化成癌。因此，如果能对癌前病变及时治疗，我们可以很成功地和癌症说“再见”。肺癌也是一样。
不典型增生炎症和慢性炎症最需要警惕。其对肺部存在长期的慢性刺激，很容易演变为癌症。比如反复发作的肺炎，而一些病原体，尤其是结核、病毒感染以及感染后瘢痕已被证实与肺癌发病相关。
通常，这些基础疾病如果得到及时治疗，一般就不会发展成癌。但最怕的是，由于肺炎、肺结核的初始症状和肺癌比较相似，如果一时大意，就可能酿成严重后果。比如肺炎和肺癌的始发症状都是发热、咳嗽、咳痰，拍胸片可见肺部“炎性浸润”阴影。使用消炎药后，症状减轻或消失，往往使病人误以为自己疾病已好，没有进行更深入检查。直到同一部位反复出现肺炎表现，并久治不愈，才查出罹患肺癌。此外，肺结核和肺癌的鉴别诊断也非常重要，发现肺部肿物，也不能盲目抗痨治疗。否则也容易错过手术良机，治疗难度和代价很大。
总而言之，慢性的基础疾病的病人，特别是应该对癌症保持更高的警惕，定期到医院体检。同时，到了45岁——肺癌的高发年龄段以后，一旦出现长期咳嗽，痰中带血丝或咯血，无剧烈活动的情况下出现胸闷、憋气，反复、持续的发热，吞咽不畅，胸痛等症状，肺部感染反复不愈，或者肺结核治愈后残留瘢痕增大时，更要注意，及时到医院做X线及相关检查。
