印第安人是美洲本地居民，人口4000余万，属蒙古人种美洲支系。印第安人的皮肤黄褐，黑色直发，眼色从淡黄到深棕不一律，眼睛有内眦褶，面部扁平，体毛较少。学者认为，印第安人的祖先是三万多年前陆续从亚洲经过白令海峡移居美洲的，后分布于美洲各地。
古老的印地安人有很多习俗意大利航海家哥伦布15世纪末航行到美洲时，以为自己是到了印度，故称美洲本地土著居民为印度人。中译者为与印度本土人加以区别，写为印第安人。
印第安人建立了著名的四大文明，即：尤卡坦半岛的玛雅文明、墨西哥中部的阿兹特克文明、中安第斯山区的印加文明和哥伦比亚山区的奇布查文明。四大文明区意外其他地区的印第安人，一部分进入定居农业，亚马逊河流域、火地岛、沿海地带和高原地区的大多从事渔猎采集。传统住宅有敞棚、掩体、窝棚、圆锥形帐篷、木板房和石砌或土坯砌的住房、木架长屋等。
目前，在富饶的亚马逊河流域，至今仍然生活着上百万的印第安人。其中相当一部分印第安人依然过着刀耕火种的原始部落生活，而且保留着许多原始奇特令人难以置信的女性习俗。
在很多印第安人的部落里，男女关系大多是非常自由的。在整个部落里，很难找到仅仅结过一次婚的妇女或男人。只要男女在一起度过一个夜晚，这对男女的婚姻关系便告成立。当然，夫妻离婚也是非常容易的事儿，只要彼此觉得相互厌恶不再情投意合，就可以分道扬镳，另寻新欢。
在亚诺妈咪部族里，妇女怀孕被视为是罪过。丈夫一旦知道自己的妻子怀有身孕，就会当即远离而去，决不允许对她表示任何形式的亲热。孕妇再也不能修饰打扮自己，必须摘掉耳环项链等一切饰品。此外，孕妇还不能吃大鱼，也不准窥探男人们乘船下河捕鱼。因为在当地的传说里，孕妇吃了大鱼就等于触犯了大鱼的神灵，神灵就会抢走婴儿并且杀死母亲。而孕妇私自窥探男人们乘船下河捕鱼，就要冒犯水神，水神就会把船只掀翻。
产妇分娩时，必须远离部族，到大森林里去找寻一块空地。婴儿一旦降生，产妇则自己使用木片割断脐带，然后用清水冲洗干净。她们不需要助产士的帮助，也没有坐月子的习俗。整理完毕，产妇就立即把婴儿高高兴兴抱回部族，自豪地向丈夫和家人讲述婴儿生育的过程。整个部族就会为又增添了一个新成员而欢聚一堂，并且举行隆重的庆典。
但在墨西哥Huichol印第安人习俗中，丈夫要在妻子生产时坐于棚顶架上。妻子手攥绳索，另一端绑着丈夫的睾丸。当产痛来临，妻子下意识地拼命拉紧绳子，丈夫则随时切身体会着妻子所遭受的痛苦。
