硬下疳是发生在生殖器部位一个约一分钱币状大小的糜烂或浅溃疡。它发生梅毒螺旋体最先进入机体的部位。一次不洁性交后，大约经过2-4周的潜伏期后出现。在感染处出现一个硬的、无痛性的圆形结节。开始潮红、湿润，渐渐破溃、糜一期梅毒烂，形成溃疡，即一期梅毒硬下疳。疮面稍高出于皮肤表面，呈鲜红色，有分泌物，此分泌物较稀薄，并不呈脓性，因此疮面显得较为“干净”。实际上此分泌物中含有大量梅毒螺旋体，在阶段，与他(她)人发生性关系，具有很强的传染性。
期梅毒的标志——硬下疳
硬下疳在男性多发生在包皮、冠状沟、阴茎系带、阴茎或龟头;女性多见于大小阴唇或宫颈上。发生在女性宫颈部位的硬下疳由于并不产生疼痛及性交痛等不适，本人又看不见，因引起常常被忽略。
一期梅毒——硬下疳的症状
梅毒螺旋体从机体破损处进入人体，先侵入皮肤淋巴间隙，数小时内进入附近的淋巴结，再经2-3日进入全身血液循环，大约在3周潜伏期后，才在梅毒螺旋体侵入处产生梅毒初期损害，称为硬下疳。好发部位为阴茎冠状沟、阴茎、包皮、大小阴唇及医务人员手指等处，初期为米粒大小的红色丘疹，1-2周后隆起成指甲大小的硬结，表面可破溃糜烂，有渗出液，破溃组织中及浆液内含有大量梅毒螺旋体，传染性极强。硬下疳不疼不痒，也无压痛。腹股沟淋巴结可肿大，但不痛也不溃烂。早期血清反应尚为阴性，时间较长(硬下疳发生2-3周后)，血清才转为阳性。一期病程约为5-7周，由于局部免疫反应的关系，硬下疳可不治自愈。
一期梅毒的危害性
一期梅毒患者，如果没有及时科普治疗、或者没有在正规医院里科普治疗，梅毒螺旋体就会由淋巴系统进入血液循环，并大量繁殖、播散，侵犯皮肤、粘膜、骨、内脏、心血管及神经系统，进而出现多种症状。在这个阶段，通常可能先出现流行性感冒一样的全身症状，随后会有全身淋巴结的肿大及皮肤粘膜的多种损害。皮肤损害有斑疹、斑丘疹、脓疱疹;黏膜损害有梅毒性咽炎、粘膜斑、梅毒性秃发等症状;部分患者会出现声音嘶哑，甚至完全无法发音。90%的患者都会出现梅毒疹，这是二期梅毒的基本特征。
