胃病是最常见的疾病之一，在病理上也有其自身的特点，所有这些病理特点都跟脾胃本身的特性和胃病的致病因素密切相关。如前所述“，胃主和降”、“以降为顺”是胃的生理特点。胃把从食道接受来的各种食物及水进行腐熟消化后，需要有规律地及时排送下传到小肠，才能维持胃正常的受纳功能。所以，胃气贵在和降通畅。如果胃气通降的功能失常，通降不畅，糜状的食物就不能及时下行，则水反而成为湿，谷反而成为滞，形成气滞、血淤、湿阻、食积等种种胃病。因此，胃病虽然有寒热虚实的不同，其病理特点突出在于一个“滞”字与一个“逆”字上，所以只要确诊为以上病症，中医在相对应的治疗上则以开郁通滞、调节气机、通降下行为目的。只要胃气通降和畅，就不会得胃病。
按照阴阳五行学说的分析，胃属于阳明燥土，无论感受什么样的病邪都容易转化为胃热之征。本来人体感受风寒或过多食用寒凉的食物，按照一般规律来说是应该表现为寒凉之征，但由于上面所说的原因，这些寒气病邪进入人体以后容易转变为热邪，于是病人就表现出胃脘烧灼疼痛、口干口苦、大便秘结等胃热症状。其他病邪，如情志失调、嗜辛热食物或烟酒等就更容易化为热邪或本身就是温热病邪，使病情沿热的方向演变，这就是中医所说的“胃热”。所以，中医在相对应的治疗上则以化解温热、调节阴阳平衡为目的。胃热之症更不能进食寒凉食物，那样会使胃热加重。
一般得了慢性胃炎的人，都有这样的经历，吃过几剂中药后，病情得到了缓解，有的甚至能逐渐恢复健康，但不小心偶遇病邪，胃病就很快复发。而胃病经过多次复发后，就愈加难以治愈。所以医家对此总结成一句话说：“胃痛久而屡发，必有凝痰聚淤。”意思是说，胃病如果反复发作，就会产生痰浊淤血，如果淤血不能及时化解，就会起到阻塞作用，使胃的功能减弱。胃气的关键在于能够“和降”，各种病邪侵袭引起胃病的病理关键也在于胃气的不通，气机不通时间久了就容易导致淤血内停，表现为胃疼痛，且疼痛部位固定，发病疼痛时有刺痛的感觉，表现为舌质紫暗或有淤斑等症状。
胃病往往反反复复发作，这种病程较长的疾病很多时候都会耗伤人体正气，而且每当胃病发作时，对食物的消化能力降低，不能及时转变成为气血津液营养机体，各种脏腑就容易随之亏虚。中医认为，足太阴脾经与足阳明胃经在脾与胃之间相互络属，构成了脾与胃的表里密切相关的关系。所以，胃病发作时，最容易受到影响的脏腑就是脾脏，一般患有慢性胃病的人，大多会伴有脾气亏虚之症，就是这个道理。其病症表现为胃痛程度不重或饥饿时发作、食欲减退、大便烂腐等症状。
