“A”指的是日常生活能力降低(英文简写ADL)，包括基本生活能力(吃、穿、行、个人卫生、大小便)和应用基本生活工具的能力(洗衣、做饭、花钱、应用电话)降低或丧失；
“B”指的是精神行为(Behavior)异常，包括妄想、幻觉、淡漠、焦虑、激越、抑郁、侵扰等；
“C”则指认知功能(Cognition)障碍，包括记忆力减退，定向障碍(时间、地点、人物)，语言障碍，计算力下降等。
以前，人们总以为“人老了，岁数大了，难免都会糊涂”。对这种危害越来越大的病，却是十分轻视，老年痴呆的知晓率、就诊率、治疗率十分低。民众对之认识甚少，许多人仍存在“老糊涂是正常现象不是病”的观念，或者认为“老年痴呆无药可救”。随着近年来媒体的宣传教育，越来越多的人对老年痴呆有所认识，对患者性格和脾气等方面改变的警觉性增高，能及时地送到精神科诊治。
常有人问：老年性痴呆患者吃些“补脑液”之类的药品或保健品管用吗，专家表示，“补脑液”之类其实不管用。因为老年痴呆的病理改变是脑组织萎缩，而到目前为止，医学科学还没有研究出一种能使已经萎缩了的脑组织再复原的药物。那些有关“补脑”的各种药品、保健品，都还缺乏科学的依据。患了老年痴呆之后，应到正规医院进行专科诊治，延缓疾病的进程。而家人主要是做好生活护理，照顾好老人的生活起居。饮食要丰富多样、定时定量，鼓励病人完成日常生活的自理，帮助病人搞好个人卫生，尽量提高他们有生之年的生活质量。
专家强调，坚持脑力活动、户外活动和体育锻炼，保持有规律的生活，注意合理饮食，避免烟酒等不良刺激，注意心理卫生，保持乐观情绪，培养广泛的兴趣爱好等，对老年痴呆的预防也会有帮助。
