肥胖病指皮下脂肪积聚过多，一般认为体重超过按身长计算的平均标准体重20%，即为肥胖病。小儿肥胖若不及早治疗会产生一系列并发症。
研究表明，肥胖者发生2型糖尿病的风险是正常人的3倍，一半肥胖者将来会患糖尿病。
美国哈佛大学和国立卫生研究院联合做了一项调查，在跟踪调查了10.9万名年龄在16岁以上的女孩后发现，超重的女孩如果在18岁成人期之前减肥成功，能大大减少患2型糖尿病的风险。
研究人员发现，从小到大都超重的女孩最容易患糖尿病;小时候体重正常，但成年后超重的女性次之;小时候超重，但成人前通过减肥回归正常体重的女性患糖尿病的几率并不高。因此，研究者鼓励那些超重的女孩尽早减肥。
少儿肥胖可分为乳儿肥胖、幼儿肥胖、学童肥胖、青春期肥胖。从小儿最容易发胖的年龄来说，可有两个时期：一是脂肪组织发育最旺盛的乳儿期，一是青春前期。
乳儿期是以脂肪细胞数增殖为主并伴有肥大。青春期与之相反，脂肪细胞以肥大为主伴有增殖。从乳儿期肥胖伴有脂肪细胞增殖这一点来说，可以知道其多少与后来的肥胖有关。当然，也有自然减轻的事例。所以，乳儿期的肥胖也可看作良性肥胖。约有70%～80%的学童期肥胖、青春前期肥胖会发展为成年肥胖。因此，儿童减肥应从幼儿期开始。
