由于引起肩周炎的病因有外伤、受寒、气血虚弱、肝肾亏虚等不同，其临床症状亦不尽相同。根据不同的临床表现来辩证分型，以确定相应的方药是中医治疗的关键。
肩部疼痛，痛牵扯肩胛、背部、上臂、颈项，并有拘急感，天冷或受凉加重，得热减轻，肩部活动受限，压痛明显，舌淡，苔薄白，脉浮或紧或沉细。多由汗出当风、贪凉受寒、久受风寒所致。
肩部疼痛，痛势不重，隐隐作痛，劳累后加重，休息减轻，身倦乏力，面白头晕，手足发冷，四肢麻木，心慌气短。舌淡，苔薄白，脉细无力。多由素体气血虚弱，或劳累过度，耗伤气血，或由于失血过多等致气血不足、筋脉失养所致。
肩部疼痛，呈胀痛或刺痛，痛势剧烈，入夜更甚，甚至夜间难眠，痛处不移，活动受限拒按，多牵扯上肢、颈背部，情志刺激加重，肩部可有肿胀。舌质紫暗或有瘀暗或有瘀斑瘀点，脉细涩。多由于情志不遂，气滞血瘀或外伤、劳损致肩部血瘀气滞，经脉瘀阻所致。
肩部酸痛隐痛，举动无力，劳累加重，休息减轻，头晕目眩，腰膝酸软，五心烦热或面色苍白，手足不温。舌淡，苔薄白，脉沉细无力。多由肾气虚、精血亏损，不能濡养筋脉所致。
肩痛绵绵难愈，筋肉疼痛，有沉重感，痛处拒按，活动受限，阴雨天或遇冷疼痛加重，得热则舒。舌淡，苔白腻，脉细濡。多因素体湿盛或湿邪入侵、聚湿成痰，留滞肩部所致。
