脚气则是由浅部致病真菌感染足部皮肤所引起的一种慢性传染疾病。脚气又称脚湿气、香港脚、运动员脚。它是全球性广泛流行的一种疾病。在气候温暖潮湿的热带亚热带地区尤其高发。在中国，脚气的发病率很高。
患脚气的人多吗
中国南方部分地区的发病率可达50%-60%，在一些特殊的职业(如矿工等)中，发病率可达80%-100%。在习惯于赤脚的远古时代，脚气是很少见的。随着人类文明的发展和穿鞋的普遍化，脚气患者越来越多。
说起香港脚，还有一个小故事。在18世纪，北欧侵略者坐船到香港登陆后不久，许多士兵的脚开始发痒，脚趾之间糜烂、渗液、脱屑，并很快在士兵之间流行开来。而这种病在天气寒冷的北欧很少见，以至于北欧来的随队医生并不认识它。因为它在香港流行，他们把它叫“香港脚”。这个称呼在以后的殖民者及香港居民之间流行开来，并且由殖民者把它带回北欧，传遍全球。
千百年来，在中国民间一直对脚气存在着一些歪曲的、甚至错误的认识。有些人认为是由于身体内的毒气经脚排出后形成;如果治愈脚气，会封闭体内毒气的出气囗，则体内的毒气无法排出。久而久之，毒气就会在体内作祟，从而造成人患大病。
曾有这样一例j脚气患者，该患者已患脚气20余年，曾多次并发细菌感染，此次因并发严重细菌感染而就诊。表现为发热，趾间、脚背明显肿胀、疼痛，趾间有较多的淡黄色脓液，腹股沟淋巴肿大。脚气患者就诊时，要求仅控制细菌感染，不肯治疗脚气。
亦有些人认为全身精气在体内运行后经脚底排出，故宜紧紧把脚包裹好，以免自身精气排出过多、过快、并且不宜经常洗脚，让精气更多地运行于体内及凝结在足底。而则是香港脚凝结的标志，香港脚在则精气旺。这些歪曲认识举不胜举。
由于存在这些歪曲的或者错误的认识，有些人不认为香港脚是一种疾病，反而认为香港脚是身体健康的标志。或者，是不应该治疗的疾病。这也是脚气长期以来患病率高的一个重要原因。
