你可能不知道，许多(或者说大多数)能看见的肌肤衰老其实并非是自然衰老，而是由外界伤害造成的。所以，不要不懂护肤从而伤害你的肌肤。
不要伤害你的肌肤。这听起来像老生常谈，但是如果你只能记住一件关于理智护肤的建议的话，这应该是它。你可能不知道，许多(或者说大多数)能看见的肌肤衰老其实并非是自然衰老，而是由外界伤害造成的。因此，采取提升你的肌肤状态的最简单、便宜、有效的策略就是尽量避免外界伤害。通过这样做，你才能为你的肌肤建起一个有效对抗衰老的基石。不然你所有的护肤努力(除去激光整容手术)大概都会收效甚微。
不幸的是，一旦涉及到复杂的生物系统，包括肌肤，事情就通常不那么简单。为了避免皮肤损伤，你必须弄清伤害的源头。你还需要知道，皮肤损伤并不总是疼痛甚至可以看见刺激，正因为你注意不到，这些浅度伤害很容易就进行持续累积。下面总结了些最常见的伤害原因以及各自的避免措施：
紫外线辐射
大多数人都知道紫外线UV射线的辐射会增加皱纹、加快皮肤衰老，并且提高罹患皮肤癌的概率。然而许多人不知道，防晒霜通常不能达到抗衰老的目的，而呆在阴影处只能避免一部分的伤害。由于部分太阳光晒伤是不可逆的，你应当尽可能任何时候都要提防着它，或者至少，遵循这篇基本的防晒指南。
强烈的清洁成分
强烈的清洁成分，尤其是所谓的离子表面活性剂，会伤害你的皮肤。它们之所以被冠名“离子”是因为它们的分子溶解于水后带电。最常见、最普及的离子洗涤剂月桂基硫酸鈉(Sodiumlaurylsulfate，SLS)和其类似物，比如月桂基硫酸铵(AmmoniumLaurylSulfate)和月桂醇聚醚硫酸銨(AmmoniumLaurethSulfate)。事实上，测量护肤品的实验中经常使用SLS来造成皮肤伤害。可因为它们的强力清洁效果，SLS广泛用于日用品和身体清洁产品中，比如洗发露，肥皂，清洁剂，洗衣粉等等。(对了，普通肥皂也是主要由离子洗涤剂构成的，只不过没有SLS那么强力)
请仔细阅读所有与肌肤直接接触产品的成分表吧。如果它们含有离子洗涤剂，你可以：减少使用这些产品，寻找那些使用非离子洗涤剂的产品，及时采取替代方法比如带手套洗碗碟，等等。举个例子，如果你的沐浴乳或肥皂含有SLS，你可以转用无刺激性的沐浴乳，或者使用甘油类肥皂。
氯和热水
热水淋浴和浴缸的感觉像一件好事。你的皮肤可不一定同意。自来水中的氯是一种氧化剂(它有杀死细菌的功效)并可能导致皮肤伤害。洗澡水越热则伤害就越大，因为水中化学反应的速率会随着温度的提高而提高。建议是：一天洗澡不要超过一次，每次不要浸泡过久，用温水而不是热水。
刺激物
刺激物会以两种方式伤害皮肤。第一，通过扰乱皮肤基质和细胞造成直接伤害。第二，诱发皮肤出现过敏、炎症等反应，而这些反应会释放自由基和所谓的基质金属蛋白酶(此酶会破坏皮肤基质，并吞噬胶原蛋白、弹性蛋白)从而伤害皮肤。通常情况下，后者比前者严重，这一点对有敏感肌肤的人来说尤其如此，因为即使是非常温和的刺激物，敏感肌肤也会出现上述症状。每一个人都应努力避免刺激物，而有敏感肌肤的人更应特别注意这一问题。
炎症
炎症是机体响应于不同类型的损伤，包括感染，创伤，擦伤，烧伤等的反应。极少情况下，自身免疫反应会引发炎症。发炎是自我治愈过程中必要且重要的一步，然而长期的炎症则会伤害到皮肤和其他器官。特别是当炎症释放出大量的自由基和基质金属蛋白酶时，皮肤会加速衰老。如果炎症是由擦伤，磨损或者化妆所引起而持续时间短的话，那便不是一个大问题，这也意味着，你必须严肃对待那些长期存在的慢性炎症。
最常见的皮肤炎症就是痤疮，慢性痤疮需要治疗。不过记住，有些治疗痤疮的成分(比如过氧化苯甲酰)本身就是刺激物，过量使用则可能伤害皮肤。你需要和你的皮肤科医生合作，以找到最合适的、无刺激或刺激轻微的治疗方法。而那些治疗本身会比疾病带来更大伤害，所以不应该长期使用。
肿胀
眼周肿胀是面部轻度浮肿的常见表现。水肿是指因多余液体积压于软组织附近而引起的肿胀。水肿会拉伸你的皮肤，经年累月以后便出现皱纹和松弛。由于毛细血管密集、缺乏脂肪填充，眼周尤其容易出现浮肿。而严重的水肿(特别是不局限于面部时)则是潜在健康威胁的信号，比如说过敏、肾功能障碍或者肝脏病变。你应该咨询医师来排除以上情况。
然而，如果你的眼睛在早上起床时浮肿，到了中午就恢复正常，那么则更可能是由你的生活方式(比如睡眠不足，酒精摄入和其他)而非健康状况引起的。虽然早晨的浮肿只会带来短暂的困扰，但是你仍需要注意，因为它可以说是眼周衰老的罪魁祸首之一。
