淋病是由淋球菌感染引起的泌尿生殖器官传染病，性接触是淋病最主要的传播途径。成人淋病几乎均通过性交传染。
由于男性更容易接触不良性行为，且在性行为中比较主动，因此更容易通过性接触染上淋病。淋病主要通过不洁性交传染，但接触被病人分泌物污染的衣裤、浴巾、床单、浴盆、便器等物品也可发生间接感染。
淋病是目前世界上发病率最高的性传播疾病，近年来我国性传播疾病中也以淋病最多。能够影响生育能力的最常见的性传播疾病是淋病和衣原体疾病，淋病和衣原体疾病都在男性和女性生殖通道里存活，并通过性交传播。
淋病与男性不育最为相关。发生机制包括生殖器官病变和生殖道病变，如淋病引起的睾丸炎和附睾炎，或者淋病引起的男性尿道炎、精囊腺炎、输精管炎、前列腺炎及晚期发生的尿道狭窄等所引起的生殖道狭窄和闭锁均可继发不育症。
男女因生理解剖结构之不同，淋病症状及合并症也不同。一般来说，感染上淋病的男性最早的症状为尿频、尿急、尿痛，龟头及尿道口红肿，继而有稀薄黏液流出。随着时间的推移，症状会逐渐加剧，进而红肿发展到整个龟头及部分尿道，分泌物由稀薄转变为深黄色的脓液，阴茎常有痛性勃起。
除了尿道的感染之外，淋病也可出现在其他部位，例如淋菌性结膜角膜炎、淋菌性咽炎、淋菌性直肠炎等。
