在颈椎病人中会出现各类症状表现，其每一种表现都具有特定的临床体征，故此临床上分为颈型、神经根型、椎动脉型、交感神经型、混合型与脊髓型。颈椎的结构较为复杂，在骨铬各部分组合中，血管、神经等组织又潜入它的边缘与结构中。因此骨能关节的病理变化必然波及到这些组织，使其受到刺激与压迫，出现病人所感觉的症状与医生所查到的临床体征表现。对颈椎病病理变化的认识，必须从颈椎骨路、关节结构、椎间盘组织进行查源分析。
1.颈椎生理曲度的变化
保持正常的生理曲度是颈部健康的一种标志，颈椎所富有的生理前凸是颈椎生理力学的需要，它可以使椎体的排列保持所需的生物力学承重与运动的变化关系。具有增强椎间弹性，加强椎间关节稳定，保护维持正常的椎间孔等重要作用。生理曲度的改变，可以继发椎体中各结构的变化，使颈椎生物力学特点受到影响。反之椎间盘、椎体的退行性变、工作体位等又可导致颈椎的生理曲度发生改变，二者成相互影响关系。在颈椎病中，生理曲度的变化是其中的一个重要内容，约70％的病人都会发生这种改变，成为颈椎病病理变化中的一个重要因素。
2.颈椎间盘的退变
颈椎间盘的原发病理改变：为椎间盘自身的生理退行性变。人体岁以后椎间盘髓核中的水分逐渐减少，弹性降低，纤维环出现裂隙使脆件增加，继而可出现椎间盘向外后膨出，破裂和突出。退行性变中由于水分减少，椎间盘厚度降低，椎间隙变窄等因素，直接波及了椎体j各结构组织的变化，出现一系列的病理改变。
继发病理改变：退行性变的椎间盘由于耐受力降低，当椎间i盆受到头颅重力及头脑间肌肉牵拉时，变性的椎间盘可以发生局部或大部向外突出，相应使椎间隙变窄，关节突关节结构失稳而发生重叠、错位、椎间孔的上下径变小等一系列椎体关节结构的变化。
3.椎体骨质增生
在椎间盘退变的基础上，椎间关节的稳定受到影响，前纵韧带、后纵韧带发生松弛，使椎体的异常活动加大，椎间关节在不平衡运动下的牵拉，韧带发生充血、水肿及关节间隙内的血肿。血肿的后期机化，使韧带发生钙化。同时椎间关节结构在不平衡状态下的长期运动磨损，导致了骨关节面的增生。根据颈椎生物力学的特点与日常工作颈部所置的姿势位置，骨质增生多发生于颈椎5—6，其次为颈椎4—5与6—7。骨质增生多发生于椎体前缘、后缘、钩状突、椎体小关节突部位。
一般椎体前缘的骨质增生多无症状表现，但增生的过度生长会贯通上下椎体形成骨桥，致使椎间的活动范围受到影响。椎体后缘的骨质增生可刺激神经根，严重的增生可突入椎间孔，造成神经根的压迫，因而出现颈痛伴手臂的放射性麻病症状。钓状突的增生。可刺激挤压推动脉，造成推动脉供血不足，出现头部眩晕、恶心、呕吐等症状。小关节突的增生，可使椎间小关节稳定失调，发生偏歪、错缝，频繁发生颈椎小关节紊乱，出现颈部偏斜活动受限的情况。
