据美国ABC新闻网4月11日报道，慢性鼻窦炎患者不必再为开刀手术苦恼了，美国的研究人员找到了一种治疗鼻窦炎的新方法：医生将一个小气球插入慢性鼻窦炎患者的鼻子里，借助气球的膨胀来扩张鼻窦通道，可以使患者更轻松地呼吸。
鼻窦炎是一种常见病，分为急性和慢性两种。急性鼻窦炎以鼻塞、多涕和头痛为主要症状，通常在一个月内得到缓解；而慢性鼻窦炎则以多脓涕为主要表现，伴有轻重不一的鼻塞、头痛和嗅觉障碍，症状通常持续2个月以上。患者不得不反复使用抗生素、解充血药或含类固醇的喷鼻剂来治疗。手术疗法可以切除发炎的组织和骨骼，虽然这种方法很有效，却会给患者带来较大痛苦，并导致1周左右的肿胀不适。目前美国每年约有35万人接受这种手术。
而新的治疗方法则是将一个小气球插入鼻窦通道中，利用气球的膨胀使发炎的通道恢复原来大小或稍大一些，使空气顺利进入鼻窦，并帮助抗生素冲洗感染区域，从而达到治疗效果。这种疗法使患者在药物治疗和手术以外有了第三种选择，因此具有广泛的推广前景。
与手术方法相比，这种疗法能大大减轻患者的痛苦。耳鼻喉科医师弗雷德曼说：“这是15年来该领域最激动人心的成果”。目前这种疗法已经获得美国食品和药品管理局（FDA）批准。研究人员正在对它的效果作进一步的研究，以确定它究竟适合哪些患者。
但是，这种疗法也有一些局限性，例如它不能消除鼻息肉，也不是所有人的鼻腔中都能插入这种小气球。像外科手术一样，它也需要给患者全身麻醉以防他们在治疗时扭动身体。对于严重的鼻窦炎患者，它也无能为力，这时必须通过手术清除发炎的组织和骨骼。
