在我们看来，梅毒的发病过程似乎是比较简单的，但实际上并不是这样，从感染梅毒到梅毒的发作，再到病情的发展加重实际上是一个复杂的过程，了解这个过程可以帮助我们提高重视，有助于治疗梅毒。现在我们就来说说梅毒的整个发病过程吧。
梅毒侵入人体后，经过2-3周潜伏期(称第一潜伏期)，即发生皮肤损害(典型损害为硬下疳)这是一期梅毒，发生皮肤损害后，机体产生抗体，从兔实验性梅毒的研究证明，梅毒初期的组织学特征是单核细胞侵润，在感染的第6天，即有淋巴细胞浸润，13天达高峰，随之巨噬细胞出现，病灶中浸润的淋巴细胞以T细胞为主，此时，梅毒螺旋体见于硬下疳中的上皮细胞间隙中，以及位于上皮细胞的内陷或吞噬体内，或成纤维细胞，浆细胞，小的毛细血管内皮细胞之间及淋巴管和局部淋巴结中，由于免疫的作用，使梅毒螺旋体迅速地从病灶中消除，在感染的第24天后，免疫荧光检测未发现梅毒螺旋体的存在，螺旋体大部分被杀死，硬下疳自然消失，进入无症状的潜伏期，此即一期潜伏梅毒，潜伏梅毒过去主要用血清试验来检测，现在应用基因诊断能快速，准确的检测出来。
未被杀灭的螺旋体仍在机体内繁殖，大约经6-8周，大量螺旋体进入血液循环，向全身播散，引起二期早发梅毒，皮肤粘膜，骨骼，眼等器官及神经系统受损，二期梅毒的螺旋体在许多组织中可以见到，如皮疹内，淋巴结，眼球的房水和脑脊液中，随着机体免疫应答反应的建立，产生大量的抗体，螺旋体又绝大部分被杀死，二期早发梅毒也自然消失，再进入潜伏状态，此时称为二期潜伏梅毒，这时临床虽无症状，但残存的螺旋体可有机会再繁殖，当机体抵抗力下降时，螺旋体再次进入血液循环，发生二期复发梅毒，在抗生素问世之前，可以经历一次或多次全身或局部的皮肤粘膜复发，且90%的复发是在发病后第一年中，以后随着机体免疫的消长，病情活动与潜伏交替，当机体免疫力增强时，则使螺旋体变为颗粒形或球形，当免疫力下降时，螺旋体又侵犯体内一些部位而复发，如此不断反复，2年后约有30%-40%病人进入晚期梅毒。
在感染梅毒之后，经过一段时间的潜伏期，就会出现早期症状了，虽然在潜伏期的时候还没有出现明显症状，但是如果通过专业的检查还是可以准确检测出来的，梅毒治疗要趁早，所以一旦怀疑自己感染梅毒应该尽快进行专业的检查。
