因为糖中含有一定的铁、钙离子以及其他物质，如果跟汤药一起服用的话，可能会发生化学反应，造成药物中的某些有效成分性质发生改变，一方面造成药物减效，另一方面还可能出现沉淀、浑浊等，甚至生成一些对人体有害的物质，不仅不利于疾病康复，反而可能给身体带来新的伤害。由于中药是由多味构成，组成的药液中化学成分很复杂，因此，专家建议不要轻易往中药汤中添加糖分等相关物质。
中药讲究药性，每一味药都讲究辛辣、甘甜以及苦涩的特性，苦味药的作用大多为“祛热”，这也正是很多药“苦”的意义之所在，因此，这些苦药如果加糖之后，“祛热”的功效就会大打折扣。譬如，马钱子是一味极苦的药，如果加糖服用，它的药效就会大大降低。而且，有些药的苦味可以刺激消化道腺体分泌出消化液，这对充分发挥药效大有好处，如果加糖，这种作用就不复存在，药效也会受到影响。
此外，很多人都会掐着鼻子，喝下一大碗中药之后，立刻就吃点别的东西，冲淡口里残留的苦味，但其实在服用中药之后，并不适合吃辛辣、油腻、有腥味等有刺激性味道的食物。例如服用中药之后吃海鲜，会刺激血管的扩张，容易引起副作用。
要想减少汤药的苦味，有一些小技巧。人的苦味感受器主要集中在舌头的前半部，尤其是舌尖。因此，药液进口后，最好将药马上含在舌根部，自然咽下，也可用汤匙直接将药液送至舌根顺势咽下，药汁在口中停留的时间越长，感到味道越苦，因此，苦味中药服用时宜快不宜慢。服药后可立即用凉水漱口，然后喝适量温开水，这样，人们所感觉到的苦味就会大大减轻。
