中医对于急性肾炎的认识与治疗，重在辨证施治，而且也十分强调饮食宜忌。
专家指出，急性肾炎起病急，变化快、多以水肿和血尿为主要表现，中医将之归入“水肿”、“尿血”等病中。
急性肾炎水肿期、中医认为是由于风热、风寒之邪入侵，肺卫失和，肺气失宣，水道失调，不能通调水道以输膀胱，导致水邪泛溢，诸症而起，故又称之为“风水”，或由于疮毒内侵或湿热内生，脾失健运，水湿不得运化，留而泛溢于肌肤。总之，此时多为病之初期，证候属实，多为阳水，治疗以利水消肿，泻其邪实为原则。水肿消退之后，根据病人素质不同，可表现为阴虚湿热、肺卫不固、脾虚湿阻等不同证候。但大多数仍为邪实为主，正虚为辅，不可以骤然进补。其治疗方法仍以法邪为先，必要时可采用攻补兼施的方法。
风水泛滥型急性肾炎
表现为水肿先起于颜面而后逐渐发展为四肢、全身水肿，多伴有表证。以风寒为主者，可伴有恶寒发热而无汗，全身疼痛，咳嗽痰白，口不渴而尿少，舌质淡红苔薄白，脉浮紧，宜用疏散风寒，宣肺利水方法，可选用越婢加术汤治疗。
湿热内蕴型急性肾炎
此型多发于麻疹、疮疡、扁桃体化脓之后，邪毒内侵，湿热夹毒内蕴，表现为水肿，发热，尿少而赤，食少纳呆，脘腹胀闷，大便不爽，舌红苔黄腻，脉濡滑而数，宜用清热解毒、化湿利水方法，可用麻黄连翘赤小豆汤加上五味消毒饮治疗。
急性肾炎水肿消退后仅有蛋白尿、血尿者，一般有以下几种证型：
阴虚湿热型，此型表现多以血尿为主，表现为水肿退后，腰酸乏力，心烦低热，面色潮红，时有盗汗，尿色多赤，舌红而瘦，脉细且数，宜用养阴清热化湿的方法，可用猪苓汤加减治疗。
