近几十年来，众所周知的事实是：成年男性的精子数量显著下降，以致精液检验的正常数值也从五六十年代的每毫升1亿个，调低至七八十年代的每毫升6千万个，直至现在的每毫升2千万个。其实，事情的严重性还远不止如此，相对于数量少而言，更为可怕的是精子活力的下降。换句话说，精子质量的低下已较精子数目的减少更为糟糕。
精子的活力低下通常有两个方面的含义：一是指精子的存活率（又称活动率）低。存活率一般是指每100个精子中具有活动能力的精子的比率。精液常规检验单上的数值多为精液排出后半小时内的活动率数值。有些专业实验室也提供精液排出后一小时、二小时的检测数值。另一个指标是指精子的运动能力。一般死精子或无活动能力的精子为0级，而呈快速直线运动的精子则为Ⅲ级。对于精子存活率及精子运动级别的判断，世界卫生组织有一个标准可以参考。尽管如此，精子活力下降仅是一种表面现象，引起精子活力下降的原因有很多，总体来说，大致可以分为两大方面：一是精子自身的问题；一是外界对精子的干扰问题。精子自身的问题可以是精子自身结构的缺陷，如精子畸形等；也可以是精子不能充分摄取和利用能量方面的问题。外界对精子的干扰问题则更为复杂，诸如温度、放射线、外伤、感染等因素。
从目前的医学现状来看，无论是西医还是中医，对精子畸形所致的精子活力低下尚缺乏实质性的治疗进展。因此，我们可将提高精子活力的努力集中在其他几个方面：
注重养生养生的途径主要指两个方面。一是注重调整饮食结构、充养肾精；二是减少对肾精的耗损。从中医的角度来分析，肾精又称为先天之精，主要来源于父母，并在出生后不断得到后天饮食等的滋养和补充。对于肾精不足，出生后再从父母处获得先天之精已无可能。但注重后天的调养，加强对肾精的补充和养护，则是行之有效的。因此，在饮食结构中，要注重多摄入高蛋白和富于营养的食物（中医通常将这类食物称为血肉有情之品，如虾、鱼、海参、牛肉、羊肉、鹿肉等）。导致肾精耗损的因素为某些慢性疾病（中医称久病及肾）及房事不节，特别是过于频繁的性生活或自慰等，可造成肾精的耗损。所以，应普及性知识，正确对待性和性生活，养成良好的性生活习惯。
调整起居起居主要是指生活方式。不良的生活起居习惯会导致精子的活力下降。如生活不规律、饮食嗜辣、久坐等。因此，应注意不嗜酒、辣，不穿或少穿牛仔裤，不洗或少洗桑拿浴，避免高温和辐射的工作环境等。正如我们所知晓的那样，精子是十分娇嫩和脆弱的，它的生长环境对温度的要求一般要比体温低1摄氏度~2摄氏度。所以，我们应保持充沛的精力，给精子提供适宜生长和生活的环境。
减少感染感染，特别是生殖道感染对精子的活力产生很大的杀伤力。因为，精液被感染后会显著影响精子的活力，就好比将鱼养在污水里一样。从临床角度来分析，年轻人的感染机会主要来源于不洁性生活。所以，应提倡安全而卫生的性生活。发生生殖道感染后应及时看医生，而不要随便按图索骥地找点药来吃一吃，敷衍了事。一旦错失了治疗良机，形成慢性生殖道感染（诸如慢性前列腺炎、慢性精囊炎等），会增加治疗的难度。
慎用补品对于生殖和性生活方面出现的问题，人们通常会简单地从肾虚方面来寻找答案，更为普遍的情况是滥用补肾的保健药物和食品。无论是从中医的理论方面来评判，还是从临床的现实案例来分析，教训是不胜枚举的。阳虚患者服用补阴药物，后果还不算太糟糕，但阴虚患者误服温阳药物就会火上浇油。即便是大家熟知的锌这种“好处”特别多的微量元素，也有长期过量使用而导致精子膜损伤的报道。因此，特别需要提醒的是：补品是有适应证和禁忌证的，须在有经验的医生指导下方能使用，否则可能会出现阴差阳错的结果。
