60高龄的王教授患有严重的冠心病，准备住院治疗。入院前医生给王教授作全面检查，其中包括梅毒血清学检查。化验报告单出来，上面赫然写着：rpr（一种梅毒筛选试验）阳性，滴度1：4;trha（一种梅毒证实试验）阳性。这无异于晴天霹雳，生活态度十分严谨的王教授无论如何也想不通，自己什么时候感染上了梅毒？
消息很快在学院传开了，风言风雨给王教授带来了沉重的精神负担。更让他担心的是，如果自己真的患了梅毒，老伴是否会被传染？知夫莫如妻，王师母对相濡以沫数十年的丈夫十分了解，她不相信眼前的化验结果，建议老伴再去医院检查和咨询。
我热情地接待了他们，仔细询问了王教授的生活史和既往病史，又仔细地做了体查，并为王师母也做了梅毒化验。体查中，未发现两位老人腹股沟等全身浅表淋巴结肿大，无任何梅毒的皮肤损害。王师母的梅毒化验结果为阴性。综合分析后我断然下了结论：王教授并未患梅毒，梅毒化验结果属假阳性。
为什么梅毒化验会出现假阳性呢？
梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种性病。感染梅毒后，人体内会产生两类抗体，类是直接针对梅毒螺旋体的抗体，另一类则是针对类脂质的抗体。针对类脂质的抗体因不直接针对梅毒螺旋体，因此无特异性，除感染梅毒外，患另外一些疾病以及生理状况的改变，体内也可能产生低滴度的抗类脂质抗体。诊断梅毒时，所做的梅毒血清学检查即检测这两类抗体。前面提到的rpr试验，即为检测类脂质抗体的实验；而tpha则为直接检测梅毒螺旋体的实验。因rpr是检测类脂质抗体，而不是直接检测抗梅毒螺旋体抗体的实验，因而无特异性，凡能导致产生类脂质抗体的疾病，均能使rpr阳性。除梅毒外，患上呼吸道感染、肺炎、活动性肺结核、风湿性心脏病、亚急性细菌性心内膜炎、传染性肝炎、肝硬化、慢性肾炎、钩端螺旋体病、麻风、疟疾、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮及海洛因成瘾等，都可导致rpr阳性。
梅毒以外其他原因造成的rpr阳性有一个特点，滴度一般较低，小于1：8。rpr实验容易出现假阳性，医生常同时做特异性较强的tpha实验来证实梅毒诊断。值得一提的是，tpha等直接针对梅毒螺旋体的特异性实验，在一般人中也有1%的假阳性。国内曾报道某医院内科住院患者中，tpha阳性者竟有一半是假阳性。已知可造成tpha阳性的疾病有：类风湿性关节炎、红斑狼疮、糖尿病、结肠癌、淋巴肉瘤、丙型肝炎、肝硬化、aids、麻风、生殖器疱疹、海洛因成瘾等。
除疾病外，某些生理状况的改变，如妊娠，也可导致rpr及tpha阳性。特别值得一提的是，老年人梅毒血清学检查，假阳性率较一般人高，有报道可达2%。许多老年人患常见的内科疾病，也可导致梅毒化验阳性。不久前，国内某医院报道，他们收治的5例63~80岁老年内科疾病患者，分别患冠心病、脑血管疾病、糖尿病及白血病，住院期间，均出现过rpr和tpha阳性。
梅毒血清学检查是诊断梅毒的重要依据，但不是唯一依据。诊断梅毒，除依据化验结果外，更重要的依据是详细了解患者的生活史和既往病史，以及详细的体查。综合分析后慎重作出判断，才能避免梅毒化验结果假阳性造成的误诊。
