对于哮喘急性发作出现危及生命症状、同时体液酸度过高导致呼吸窘迫的儿童，静脉注射碳酸氢钠(小苏打)作为一种辅助疗法，有助于缓和其症状。
荷兰伊拉斯谟医学中心-索菲娅儿童医院的研究人员7日在《胸腔》杂志上报告说，哮喘急性发作的儿童会出现酸毒症，或者说体液酸度高出正常水平。酸毒症可导致心脏收缩无力，减弱哮喘治疗药物——支气管扩张剂的效果，并造成呼吸浅而急促。用碳酸氢钠治疗可缓和支气管痉挛并恢复支气管对扩张剂的反应。但由于担心碳酸氢钠会增加血液中二氧化碳的水平，医生一般在治疗中避免使用碳酸氢钠。
研究人员对荷兰鹿特丹一家儿科医院重病室73名哮喘急性发作儿童进行了调查，其中17名儿童在治疗过程中接受了碳酸氢钠静脉注射。调查结果发现，这17名儿童酸毒症症状大为好转，16人呼吸困难状况有明显改善。研究人员说，接受碳酸氢钠静脉注射疗法的这些儿童，血液中的二氧化碳水平实际上出现了大幅下降，而其体液的ph值则显著上升。
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主要的区别在于症状主要表现为刺激性的干咳，夜咳比较明显，常在接触冷空气、刺激性气体或者上呼吸道感染以后，咳嗽会有明显的加重或者是发作。咳嗽变异型哮喘的患者，常没有喘息、气促等，典型的哮喘症状。
咳嗽变异性哮喘是指咳嗽为唯一的主要症状，并没有喘息气急等典型的哮喘症状，咳嗽特点是持续时间长，以干咳为主，少痰，并容易受到外部环境的影响，如油烟，冷空气刺激。典型的哮喘是指反复发作喘息，气急，胸闷或咳嗽，与接触变异源冷空气有关，发作时双肺可闻及散在的或弥漫性的哮鸣音。一般的止咳药物，或抗生素治疗无效，但是吸入支气管扩张剂或吸入型的糖皮质激素，则对咳嗽有效果。
重度哮喘表现为在数分钟内患者就可以出现发作性的伴有哮鸣音的呼气相的呼吸困难，如果持续加重，气管及支气管闭塞，肺部没有有效的通气，哮鸣音反而会减弱或消失，表现为沉默肺，是病情危重的表现。此时患者可以出现颜面部、口唇及甲床发绀、心动过速、焦虑、烦躁、大汗淋漓，甚至嗜睡、意识模糊。所以在日常生活中一旦发现有哮喘的疾病，就需要及时到医院进行治疗，同时也要做好预防哮喘的发生，尽量避免接触冷空气，也要避免出现受凉感冒的情况。如果是严重的哮喘，除了给患者使用药物治疗以外，还需要通过呼吸机辅助通气进行治疗。很多支气管哮喘患者之所以非常严重，甚至造成生命危险，是因为他们没有进行规范治疗，或者治疗后没有规律随访，不能使用正确方法控制哮喘，所以才出现哮喘比较严重。支气管哮喘应规范吸入药物，如布地奈德福莫特罗粉剂，90%以上的患者都能很好地控制，真正严重到危及生命的哮喘可能只有少部分。
