人们对于畸胎瘤的认识早在17世纪的时候已经有过描述。那时候人们把它叫做妖怪，因为它里面有毛发、皮脂、骨头、神经等组织，甚至还会长在男人的肚子里面。
畸胎瘤的名字容易让人误解，一个“胎”字让人联想起怀孕或者寄生在体内的胞弟妹，令其染上了某种传奇色彩。
目前，对畸胎瘤的成因还没有定论。很多人认为是胚胎在母体内形成时遗留下来的组织，如果发育完成应该和长畸胎瘤的人是一对双胞胎，只是“它”没能发育成人，不成人的“它”寄生在自己的兄弟或姐妹身上，后者成人之后发现自己长了“瘤”。其实这种说法是完全错误的。
事实上，畸胎瘤的真相是：肿瘤！肿瘤的根本成因，在医学上至今还不清楚。畸胎瘤起源于生殖细胞。大部分的畸胎瘤是卵巢畸胎瘤，是由卵细胞异常增生引起。由于卵细胞具有全能分化功能，过度增生，就形成了肿瘤。”卵巢畸胎瘤是由卵细胞增生引起的肿瘤，未经过体外受精，所以说它是患者的双胞胎兄弟姐妹是不成立的。
其实，畸胎瘤为生殖细胞肿瘤，大部分的畸胎瘤是卵巢畸胎瘤，是由卵细胞异常增生引起。由于卵细胞具有全能分化功能，过度增生，就形成了肿瘤。未经过体外受精，所以说它是患者的双胞胎兄弟姐妹是不成立的。肿瘤内含有油脂、毛发和皮肤，有时可见牙齿和骨骼。作为一种由人体生殖细胞异常增生、分化而形成的肿瘤，畸胎瘤多为良性，通常在女性患者身上较为常见，因为女性有卵巢，而卵巢里长畸胎瘤的情况是最多的。没有性生活的儿童及已经绝经的女性、甚至男性都有可能患上这一疾病。不仅如此，畸胎瘤出现的部位也并非仅限于人的卵巢，在人的大脑、肺部、腰底部、纵隔等部位都有可能长出这种形状类似胎儿的畸胎瘤。
容易发生于育龄妇女B超有助早期发现
目前，畸胎瘤发生的病因还不明确，可能与激素类药物的使用、环境污染及肉类、鱼类等食物中添加的激素有关。畸胎瘤的发病年龄，从刚出生的新生儿，到九十多岁的老妇人都有可能发生。从年龄分布来看，育龄期女性得畸胎瘤的情况比例较高，一般容易发生在二三十岁的年轻女性身上，会随着年龄逐渐长大。
畸胎瘤的B超诊断准确率超过90%，只要做一个子宫附件B超检查，并不难发现畸胎瘤，因此无论是孩子的入学体检，还是婚检、孕前检查，都应该给予重视。尤其是孕前如果没做检查，一旦怀孕后发现畸胎瘤，医生处理起来就会比较棘手。因为怀孕后子宫增大，卵巢位置发生改变，特别容易发生扭转，手术治疗又要顾忌宫内的胎儿，大大增加了手术的难度。
治疗畸胎瘤切除后就万事大吉吗？
畸胎瘤一旦确诊，必须争取早期手术切除，以避免良性畸胎瘤因耽搁手术而导致肿瘤恶变，同时可预防肿瘤感染、破裂、出血及并发症的发生。
恶性畸胎瘤的治疗原则为联合辅助治疗，手术切除后常规化学治疗1.5～2年。对手术切除完整者，近年主张以化疗为主，放疗慎用，以避免放疗时生殖器官、骨骼发育的延迟损害。
恶性畸胎瘤巨大或广泛浸润、临床判断不能切除者，可应用术前化疗或放疗，使肿瘤缩小后再予延期根治手术，对提高手术切除率、保留重要脏器有积极意义。对晚期病例，应用术前化疗或放疗也可达到解除肿瘤压迫、控制转移灶和争取再次手术机会的治疗目的。
一般说来未成熟性畸胎瘤的预后效果较差，手术无法保证彻底、干净地消灭它，有复发的危险。而良性畸胎瘤的预后较好，良性发生恶变的可能性仅为2%-3%，不影响卵巢功能，卵巢畸胎瘤治疗手术后月经正常，受孕率正常，不存在复发的问题。
