乙型肝炎病毒至少有四个抗原抗体系统：HBsAg/抗-HBs、HBeAg/抗-HBe、HBcAg/抗-HBc、HBxAg/抗-HBx，分别称为乙型肝炎表面抗原/表面抗体、e抗原/e抗体、核心抗原/核心抗体、x抗原/x抗体系统；其中HBcAg因为检测过程复杂，不作为常规检测项目；x抗原/x抗体因水平低，不作为常规检测项目。临床上常规检测的乙型肝炎抗原和抗体有五个：HBsAg/抗-HBs、HBeAg/抗-HBe、抗-HBc，习称“两对半”。上海市公共卫生临床中心肝病科张占卿
无论是急性乙型肝炎或慢性乙型肝炎，其血清“两对半”从乙型肝炎病毒感染人体到清除乙型肝炎病毒，或从疾病发生到疾病恢复有一定的演变规律，表现为“两对半”各成分的不同组合形式，称为血清乙型肝炎病毒标志模式。
乙型肝炎病毒感染人体后，最早产生的抗原为HBsAg，最迟消失的抗原也为HBsAg，可称为“早出晚归”；HBeAg出现在HBsAg出现后不久，但其消失又早于HBsAg，可谓之“迟到早退”；抗-HBc的出现与消失与肝细胞内病毒的存在相平行，换言之，最早产生的抗体是抗-HBc，但其消失很晚；抗-HBe出现于HBeAg消失之后、HBsAg消失之前；抗-HBs出现在HBsAg消失之后，持续时间最长，在肝细胞内病毒被彻底清除后仍存在一定时间。
因此，乙型肝炎病毒感染人体到清除乙型肝炎病毒的过程中，血清乙型肝炎病毒标志模式有八种：首先是单项HBsAg阳性，接下来依次经历[HBsAg，HBeAg，抗-HBc]阳性、[HBsAg，抗-HBc]阳性、[HBsAg，抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBs，抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBs，抗-HBc]阳性，最后是单项抗-HBs阳性；其中[HBsAg，HBeAg，抗-HBc]阳性、[HBsAg，抗-HBc]阳性、[HBsAg，抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBs，抗-HBe，抗-HBc]阳性、[抗-HBs，抗-HBc]阳性可分别称为“大三阳”、“大二阳”、“小三阳”、“小二阳”、“恢三阳”、“恢二阳”。
“大三阳”到“大二阳”到“小三阳”到“小二阳”预示肝细胞内病毒量依次减少，疾病从发病到趋向恢复；“恢三阳”到“恢二阳”预示肝细胞内残留病毒越来越少，肝脏病变趋向中止。
需要强调的是，单项HBsAg阳性不能称为“健康”携带者，因为虽然感染者没有症状，但病毒已经进入肝脏；只有最后是单项抗-HBs阳性才说明肝细胞内没有残留病毒，但并不意味着永远不会再感染乙型肝炎病毒，因为抗-HBs没有永久保护性。
