文章摘要：感染病和传染病在自然界普遍存在。就人类感染病和传染病而言，病原体的种类因病原体自身的生存环境而变迁，疾病的种类也因人类生存的自然环境、社会环境和医疗环境而改变；换言之，感染病和传染病的发生没有止境，人
感染病和传染病在自然界普遍存在。就人类感染病和传染病而言，病原体的种类因病原体自身的生存环境而变迁，疾病的种类也因人类生存的自然环境、社会环境和医疗环境而改变；换言之，感染病和传染病的发生没有止境，人类对感染病和传染病的发现、研究和实践也没有止境。
根据传染病发生和流行的历史，传染病可分为经典传染病（classical communicable disease）、新发传染病（emerging communicable disease）、再发传染病（re-emerging communicable disease）。经典传染病指过去曾严重流行、目前已经得到控制或流行频度显著减少和流行范围显著缩小的传染病如天花、脊髓灰质炎等；新发传染病指已经被发现的新近发生的传染病，其中有些已经成为目前全球或局部流行的主要传染病如艾滋病、西尼罗热等；再发传染病指过去曾严重流行、一度流行频度显著减少和流行范围显著缩小、但新近其流行频度显著增多和流行范围显著扩大的传染病如登革热、基孔肯雅热等。
需要指出的是，经典传染病、新发传染病、再发传染病在时间上难以界定，人类对传染病的研究和实践应当遵循传染病流行的时代特征。
