随着生育知识的普及，“试管婴儿”早已被人们所熟知。但是，读者不一定知道，始于20世纪70年代的“试管婴儿”，如今已经衍生了三代不同的技术。
做法不一样
第一代“试管婴儿”正确的称呼应该是体外授精和胚胎移植，“试管婴儿”只是俗称。事实上，胚胎和婴儿并不是在试管中培养出来的，而是将卵子和精子先分别在玻璃器皿中培育两天，然后让卵子受精，待受精卵分裂成有4―8个细胞的早期胚胎，再移植入人的子宫内继续生长发育直至分娩。在临床上，第一代“试管婴儿”应用最多，目前全球已诞生了数十万“试管婴儿”。第一例“试管婴儿”是1978年出世的，名叫露易丝？布朗，现已是一位亭亭玉立的大姑娘。第一代“试管婴儿”主要适合于输卵管堵塞、子宫内膜异位症等引起的不孕症患者。
第二代“试管婴儿”正确的称呼是胞质内单精子注射。这是一种精确而细巧的技术，需要在显微镜下操作：卵子被一个特殊的固定器固定着，然后用纤细的针管吸取一个精子，并穿透卵细胞外面的透吸带和卵细胞膜；待穿刺针头进入细胞质，即将精子注入到卵子的细胞质内，使之发育成有4―8个细胞的早期胚胎；再将胚胎移植到人的子宫内继续生长发育，直至分娩。第二代试管婴儿是1993年在比利时首先试验成功的，主要适用于少精或无排精，但精曲管内有少量精子者。通过穿刺可吸出1―2个精于，就可能解决男性的不育问题。
第三代“试管婴儿”实际上侧重于胚胎着床前的遗传诊断。与第一、二代“试管婴儿”一样，要经过体外授精获得胚胎。当胚胎发育到4―8个细胞的小胚胎时，在显微镜下取出1或2个细胞（医学上通常称为分裂球）进行遗传学检查，并保持其完整性。如果明确胚胎没有遗传病，再将它移植到人的子宫内，使之继续生长发育。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遗传性疾病，平均每人携带5―6个隐性基因，若能够在胚胎移植前就明确有无遗传性疾病，将会大大提高出生后婴儿的质量。当然，这说说容易，做起来却十分困难。因为全世界遗传性疾病有4000余种，而目前第三代试管婴儿的产前诊断仅为10余种，还难以保证日后孩子的质量。
三代“试管婴儿”对解决女性不孕和男性不育，以及预防遗传性疾病起到了一定的作用。但是，任何事情均有它的两面性，三代“试管婴儿”也各有千秋。
智商有高低
人们首先关心的问题是各代“试管婴儿”的质量。实际上，这个问题也早已列入医学研究的议事日程。法国曾对370名第一代“试管婴儿”跟踪调查6―13年，发现他们的生活、学习和身体情况均良好。由于大多数“试管婴儿”生长在高收入和高文化水平的殷实家庭，条件较好，且均被视为“掌上明珠”，受到无微不至的关怀和教育，所以无法知道第一代“试管婴儿”有天特别天赋。
第二代“试管婴儿”的健康和体质又如何呢？近来，澳大利亚的科学家将第二代“试管婴儿”与第一代“试管婴儿”进行比较，发现第二代“试管婴儿”的智商比第一代和自然分娩儿低，测定指数第二代为96，而第一代为102，自然分娩儿为103．其中原因不得而知。但是，对第二代“试管婴儿”应给予更多的保护和照料是普遍的共识。
直至1998年，世界上只有100余例第三代“试管婴儿”。这也说明它的技术难度大，以及还有一系列问题有待解决。从早期胚胎中取出1―2个分裂球，有可能引起胚胎损伤，或日后引发流产。至于对已出生的婴儿今后是否有影响，目前还难以定论，需要有更多的病例和更长的时间来验证。
引起多胚胎
每位接受“试管婴儿”的妇女，不论用哪一代方法，均要使用“多仔丸”――促排卵药（如克罗米酚等），因为它改交了妇女每个月只排一个卵子的状态，促使其排出数十个卵子。这样自然会增加卵巢的创伤和创面。
目前，已知使用“多仔丸”的妇女，有一部分会出现卵巢增大、腹水、胸腔积液、心慌、气急等，即所谓的卵巢过度刺激综合征。虽经一般治疗后均能转危为安，但也有可能短期内不能再行试管婴儿技术。第一代“试管婴儿”可因种入胚胎数过多而引起多胞胎，除非进行胚胎减灭术，否则多胎妊娠会造成胚胎小而难以成活等，结果空欢喜一场；也有出现宫外孕、早产等。英国报道试管婴儿中有两性人出现，我国台湾报道有产下“木乃伊”儿的，国内外均有个别报道母亲发生绒毛膜癌者。在使用“多仔丸”后，各代“试管婴儿”的母亲日后肯定易患卵巢肿瘤。因此，试管婴儿只是解决男女不育不孕不得已而为之的一种技术。
从上述情况可以看出，各代“试管婴儿”对母亲或婴儿均是各有利弊，大家应正确认识。
延伸阅读
哪些人群适宜做试管婴儿
试管婴儿技术的目的是帮助不孕患者得到一个健康、聪明的孩子，必须遵循优生优育的原则。因此，想要做试管婴儿的男女双方必须身心健康，无遗传性疾病，女方年龄一般不超过40岁，男方不超过55岁。因为女方年龄过大，自然受孕后怀孕后流产率高，胎儿畸形发生可能性也比年轻者大，妊娠期合并症增加，做试管婴儿的大龄不孕妇女除了同样存在以上的问题外，在促排卵时常常反应不好，在第一阶段被迫放弃治疗，卵子的质量相对差，妊娠率低，不容易成功。试管婴儿的适应症包括：
1、双侧输卵管不通：无论是炎症、结核或子宫内膜异位症导致的卵管梗阻或蠕动能力差、先天性的输卵管缺如还是宫外孕等原因导致卵管切除均使精卵无法相遇，试管婴儿技术为这些患者架起了一座桥梁。可以说双侧输卵管不通是“试管婴儿”的绝对适应症。
2、免疫性不孕：精液经过洗涤，在体外授精，避免免疫因素干扰。
3、男性因素：精液经洗涤浓缩后，在体外培养下可以明确是否有授精能力。
4、不明原因性不孕：在目前的检查条件下未找到明显的病因，经其它治疗没有成功的患者，可以应用体外授精胚胎移植技术获得约25%的妊娠率。
