中医判断呼吸衰竭主要从症状分型入手，包括痰瘀阻肺、里热炽盛、温毒内闭以及阴绝阳衰。
1、痰瘀阻肺
主证：咳喘明显，呼吸气促、痰稠不易咯出，神疲乏力，唇青舌紫、苔黄，脉滑。
分析：本证多因肺气失宣、痰浊内阻所致。痰阻肺气，肺失宣达，气逆上冲，而见咳喘、呼吸气促。肺气虚，血行涩滞，百脉皆瘀，故见唇青舌紫等血瘀之象。
2、里热炽盛
主证：高热，头痛，烦躁不安，呕吐，呼吸急促，可见抽搐，神昏，舌质红绛而干，苔黄，脉滑数。
分析：本证多由于热毒炽盛而致。热盛于内，故见高热烦躁。热毒引动肝风，可见抽搐。热毒嚣张，邪陷心包，可见神昏。
3、温毒内闭
主证：高热，神志迅速转入昏迷，烦躁谵妄，面色青紫，唇指发绀，喉内痰鸣，呼吸不整，快慢深浅不匀，或见抽搐频繁，角弓反张，双目斜视，瞳孔不等，舌绛少苔，脉滑数。
分析：本证多因邪毒炽盛，痰热内闭所致。清窍被阻，阳气郁滞，气机失畅，故见神昏谵妄。阴绝阳衰，元气散脱，故见呼吸节律不整。若热毒引动肝风，肝风内动，则见抽搐。
4、阴绝阳衰
主证：多为晚期重症，见高热或体温不升，神志昏迷，面色晦暗，皮肤发花，四肢厥冷，唇指发绀，呼吸微弱，舌质淡或紫暗，少苔，脉微细欲绝。
分析：本证多由于邪热炽盛，里热伤阴，阴液大伤，致真阴耗竭，脏腑阴伤，阳无所附，使正气大伤，真阳亦竭，则五脏六腑的功能衰败，阴绝阳衰，而见诸症。
呼吸衰竭的治疗方法主要有：
1、维持气道通畅：呼吸衰竭的治疗需维持气道通畅，解痉平喘，清除积痰。保持呼吸道湿化，予以机械吸引;适当应用支气管解痉药、祛痰剂等，必要时建立气管插管、气管切开、人工气道。
2、氧疗：氧疗是纠正缺氧的针对性措施，是治疗呼吸衰竭得非常好的办法。
3、增加通气量：治疗呼吸衰竭要增加通气量，可应用呼吸兴奋剂，如尼可刹米，或呼吸机辅助呼吸。
4、控制感染、酸碱平衡。
