虚荣是大学生个性特征中的一个较为普遍的特点。不少大学生过分重视他人对自己的评价，为了获得他人的普遍好评和引起他人的普遍关注，不顾现实条件去追求表面上的荣耀或虚假的荣誉。导致大学生追慕虚荣的原因主要有：
传统观念：在中国的传统文化中，“讲面子”已经形成了一种逼人就范的心理氛围。许多人在“面子”观念的驱动下，往往将“虚”置于比“实”还重要的位置上，过分追求表面上的荣耀或虚假的荣誉，并从小就给孩子灌输这方面的思想，以致孩子长大后把面子看得高于一切，似乎丢面子就意味着丧失身份、名誉，结果导致他们后来“死要面子活受罪”。
自尊扭曲：大学时期正是青年人自尊心明显增强时期，而且大学里的特殊环境也使人非常看重荣誉、名声、地位。因此，大学生很关注自己的名誉，希望得到他人的好评、重视和推崇。为了树立和维护自己的理想形象，他们极力调节自己在他人面前的言行，不说有损于自己形象的话，不做有损于自己形象的事。但是，有些大学生自尊心过强，事事都想着他人的夸耀，样样都为了自己的面子，不切实际地追求荣誉、名声、地位，甚至不惜代价地获取自尊心的满足。这样，自尊就转化为了虚荣。
个性缺陷：虚荣心的产生也与个性上的某种缺陷有关。有研究表明，独立性差的人容易追求表面上的荣耀。这样的人，由于缺乏独立的自我意识与独立的价值观念，很在乎他人的评价和自己在他人心目中的形象，一旦得到他人的好评就精神倍增，相反则垂头丧气。因此，他们平常所做的事情，大都是为了取悦于他人，追求面子上的好看。虚荣也与自卑有关。许多事实表明，具有虚荣心理的人，多存在自卑与心虚等心理特征。这样的人，特别担心他人看不起自己，为了掩饰或掩盖自己心理上的缺陷，竭力追求荣誉，显示自己。例如，少数女大学生，自身家庭经济条件不佳，心理上总是存在着自卑和心虚，但是为了与他人攀比，为了让他人刮目相看，不惜牺牲自己的人格和贞操来追慕浮夸。
