(一)发病原因
自缢(suicidalhanging)多见于心理情绪不良，或有精神疾病，如有抑郁、妄想等症状的患者。
(二)发病机制
脑部损害主要由于颈动脉受重力压迫而阻断脑部的循环，呼吸道受压而阻断氧气吸入。此外，可因激惹颈动脉窦反射引起心脏骤停而导致严重后果。
患者脑部呈急性缺氧缺血性病理改变，且和神经组织缺氧时间以及救治后生存时间不同而表现各异。早期死亡者，大体可见脑部不同程度的肿胀，全脑表面血管充盈扩张。镜检除脑部组织呈水肿之外，神经细胞多呈急性细胞肿胀，其胞体胀大，细胞核正常，胞质中有细小空胞称“微空泡形成”，线粒体增大，其嵴不清晰。稍晚脑部神经细胞进一步呈缺血性细胞病，此时胞体皱缩变小，核固缩而深染呈三角形，胞质深染伊红(HE)或紫蓝(Nissl)色。有学者认为缺血性细胞病在缢死者似较因心脏猝停及低氧者更为常见(Greenfield等，1963)。一般急性细胞肿胀是可逆性的病变，而缺血性细胞病为不可逆性的损害。上述病变可漫及全脑，但在脑皮质及海马锥体细胞层CA1亚区受损最为显著。晚期死亡者由于缺血性细胞病较易累及大脑皮质第3、5、6层，因其神经细胞消失及该部组织疏松称为假分层性坏死(pseudo-laminarnecrosis)，若损害仅限于第3层则称为典型的分层性坏死(laminarnecrosis)。一般大脑皮质缺血性改变由枕叶经顶叶向前而渐减轻。小脑浦肯野细胞、脑干及基底核如丘脑均可散在出现缺血性损害。另在脑部可有弥漫性胶质细胞增生，小脑可有Bergmann细胞增多。
