握手最早发生在人类“刀耕火种”的年代。那时，在狩猎和战争时，人们手上经常拿着石块或棍棒等武器。他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏武器。这种习惯逐渐演变成今天的“握手”礼节。
握手是在相见、离别、恭贺、或致谢时相互表示情谊、致意的一种礼节，双方往往是先打招呼，后握手致意。
主人、长辈、上司、女士主动伸出手，客人、晚辈、下属、男士再相迎握手。
1、一定要用右手握手。
2、要紧握双方的手，时间一般以1~3秒为宜。当然，过紧地握手，或是只用手指部分漫不经心地接触对方的手都是不礼貌的。
3、被介绍之后，最好不要立即主动伸手。年轻者、职务低者被介绍给年长者、职务高者时，应根据年长者、职务高者的反应行事，即当年长者、职务高者用点头致意代替握手时，年轻者、职务低者也应随之点头致意。和年轻女性或异国女性握手，一般男士不要先伸手。
4、握手时，年轻者对年长者、职务低者对职务高者都应稍稍欠身相握。有时为表示特别尊敬，可用双手迎握。男士与女士握手时，一般只宜轻轻握女士手指部位。男士握手时应脱帽，切忌戴手套握手。
5、握手时双目应注视对方，微笑致意或问好，多人同时握手时应顺序进行，切忌交叉握手。
6、在任何情况拒绝对方主动要求握手的举动都是无礼的，但手上有水或不干净时，应谢绝握手，同时必须解释并致歉。
在握手时不看着对方，表情呆板，不说话，眼神他顾，或心不在焉地握手，还真不如不握手。
握手，尤其跟外国人去握手时，一定要记住：一般只用右手，通常不用左手，除非没有右手。因为很多国家，像新、马、泰那一带，或印度等国，人们的左右两只手往往有各自的分工。左手一般干一件事，右手一般则干另一件事。右手一般是干所谓的清洁友善之事，如递东西、抓饭吃或行使礼节。而左手则是干所谓的不洁之事，如沐浴更衣，去卫生间方便。你用自己的左手去跟那些有此顾忌的人握手，等于是把一张脏手伸向他人。你说此种做法是可忍，孰不可忍?!
顺便提一下，英语文化圈中，右是上位，是好的位置;而左是下位，是不好的位置。在英语中，左撇子有骂人之意，左撇子往往就是蠢笨的意思。
国际惯例，只有女人在社交场合戴着的薄纱手套可以不摘。女人所戴的薄纱高袖手套属于社交装，它跟无袖礼服配套，平时可以不摘。此外，像我们一般所用的御寒的那种手套，皮的、毛的、羽绒的，与别人握手时则一定要摘。摘掉手套握手，通常表示尊重对方。
在国际交往中，尤其是与西方人握手时，应力戒此举。它被视大大的不吉利。
以上叫做“握手四不准”，即心不在焉，左手相握，带着手套以及交叉握手。与别人握手时，它们均在“非礼勿为”之列。
