林女士前天来了月经，第二天刚上班就觉得有点胸闷，并且越来越重，不到半小时，她便连气都喘不过来了，接着，嘴唇发紫，额头上也渗出豆大的汗珠。同事们觉得不大对劲，赶快将她送到医院急诊室。
医生很快对她进行了检查。林女士体温正常，血压略低，脉搏细弱而快。右侧胸部呼吸运动消失，用手指轻轻叩打，发出空响(医学上称鼓音)，听诊器贴上去听不到呼吸音。医生认为可能是气胸，胸片检查果然不出所料，林女士右侧胸腔充满了大片空气，肺被压成一小团，可怜巴巴地蜷缩在心脏旁边。
原来，位于胸腔左右的两肺，外表各自穿着一件“夹衣”——胸膜。胸膜夹层完全密闭，其中有少许润滑液体，便于呼吸时肺部活动。其内部压力低于外界大气压，称为负压。若胸膜被刀刃、弹片、骨折断端刺破，外界空气就通过胸壁或肺部进入胸膜腔，使里面压力大增，从而压迫肺部，造成呼吸困难和气体交换障碍，出现缺氧、气急、休克等症状。肺部如果发生过慢性支气管炎、肺气肿、肺结核等病，胸膜也可因此受到影响，当用力咳嗽、打喷嚏，甚至打呵欠时，肺内压力增高，已有病变的胸膜，可能会发生破裂，从而引起气胸。
医生赶紧给林女士做了胸腔穿刺，抽出几百毫升空气后，林女士的病情很快得到改善：呼吸变得平稳，嘴唇颜色也开始由紫转红。她告诉医生，这已是第三次发病。前两次发病情况与这次相似，分别是在半年前和3个月前。当时也诊断为自发性气胸，却未找到真正的发病原因。这次发病前她既没有受过外伤，肺部也从未生过病。
医生想了想，又问了一些其他问题，林女士也就说出心中的一个疑问：这几次发病似乎都是在来月经后的第二天。医生很重视她提供的这条线索，又顺藤摸瓜，详细地询问林女士的经期和孕产情况。林女士15岁月经初潮，平时月经正常。8年前结婚，婚后生过1个孩子，曾做过两次人流术，气胸病是在第二次人流手术后一年发生的。
医生告诉她，发病原因已经找到，与月经有关，这病叫月经性气胸，较为少见。
看着林女士迷惑不解的样子，医生解释说，子宫内膜的特征是增生活跃，在性激素的控制下，子宫内膜周期性地发生脱落、出血，这就是月经。此外，它还有异地生长的特征。女性子宫腔与输卵管相通，输卵管则开口于腹腔。如有子宫后屈、宫颈狭窄、处女膜闭锁等异常情况，则经血排出不畅，脱落的子宫膜碎片可能逆流进入输卵管，再到达盆腔或腹腔，在那里生长，造成这些部位的子宫内膜异位症。少数碎片行得更远，可随着呼吸运动和肠蠕动形成的腹腔内“气流”，一直向上到达腹腔顶部的膈肌处。膈肌像顶帐篷，将胸腔、腹腔完全隔开。一般情况下，子宫内膜碎片不易通过膈肌。但如果膈肌先天发育不良，存在缺损，这些不安分的子宫内膜就有隙可乘，进入胸膜。子宫内膜迁移至胸膜及肺表面生长，当月经来潮时便发生脱落。由于胸膜很薄，易发生损伤，致使空气从肺部进入胸膜腔内，形成气胸，发生症状。子宫内膜异位症，也可能与人工流产吸宫术有关。手术时，子宫腔内为负压，突然拔出吸管，外界空气立即进入，使宫内负压变成正压。此时，宫腔内有活力的子宫内膜碎片便可能经输卵管倒流人内腔。
林女士听了，说：“我以前倒没这病，只是人流后才发生的，莫非与此有关?”
医生点点头，说：“很有可能。”接着又告诉林女土，预防月经性气胸，总的来说，应多方面注意，其中做好计划生育工作，落实避孕措施，尽量避免人工流产吸宫术就很重要。此外，还要加强妇女卫生保健，及时发现并治疗妇科疾病，如处女膜闭锁、宫颈狭窄或子宫过度后倾等。月经期避免剧烈体力活动，不宜同房。经前、经期或诊断性刮宫术后，忌输卵管通水、造影术、宫颈电烫、活检及息肉摘除术。
医生建议林女士住院观察治疗，他说月经性气胸的治疗原则与一般气胸相同。一旦发生，应尽快到医院做胸腔穿刺，或进行闭式插管，乃至开胸手术，排出胸膜腔内的空气，使肺恢复正常形态和呼吸功能，解除紧急症状。以后可用抑制排卵的性激素，造成闭经，使异位的子宫内膜慢慢萎缩，最后纤维化。必要的话，可切除输卵管、卵巢，甚至子宫。具体采用哪种方法，应由医生根据具体情况考虑决定。
