如果患者长期规范的抗病毒治疗，患者肝硬化存活的时间比较长，可以防止肝硬化进展为肝癌。所以肝硬化能够活几年，取决于对原发病进行积极的治疗。早期肝硬化，存活的年数取决于肝硬化的原因。如果是酒精性肝硬化，建议患者戒酒，一旦戒酒患者肝硬化就不会再进展。
肝硬化腹水患者如果病史多年，发展至肝硬化的失代偿期，产生了肝性脑病出血或者是反复的感染，肝肾综合征以及肾功能衰竭等一系列的并发症，一般治疗效果会相对较差，主要是要进行对症处理，可以穿刺放腹水以及提高血浆的胶体渗透压等等治疗。肝硬化腹水是肝功能失代偿期一个比较显著的临床表现，肝硬化腹水是否能够治愈，需要结合患者的具体情况来进行判断。初次发作的肝硬化腹水，如果腹水量较少，通过治疗可以消除腹水，获得很好的疗效。
如果有明显的腹水，除了出现腹胀，有些还会出现腹痛，容易伴随一些自发性腹膜炎。通常的有腹水的时候很容易伴随双下肢浮肿，皮下的脂肪，皮下的肌肉减少，会有明显的肝病面容，肝掌，蜘蛛痣。肝硬化的话患者很容易出现一些腹胀，乏力，厌油恶心等不舒服。主要是通过肝脏的影像检查和肝功能的检查来区别。
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肝硬化的病人最常见的还是出现腹腔积液，也就是说出现腹水。部分病例也可以出现胸水，也叫胸腔积液。它的原因主要包括：第一，门静脉高压症。门静脉高压症会造成腹腔血管的压力增加，然后过多的水分就有可能通过细管壁渗透到腹腔，大量的腹水会经过膈肌的孔洞流入到胸腔，产生胸水。第二，低白蛋白血症。肝硬化的病人身体合成功能下降，同时营养状况不良，会造成低白蛋白血症。这种情况就会导致血液里面的水分渗透到胸腔，产生胸水。第三，炎症。肝硬化的病人抵抗力下降，有可能出现肺部的炎症，这种情况会增加腹膜和胸膜的通透性，就更加容易出现胸水和腹水。另外三个少见的原因，包括有效循环血容量不足，以及肝脏对血管里面的激素水平的灭活，减弱，还包括淋巴回流受阻。
查体可以观察肝病面容，可以出现皮肤的黄染，一般可以发现有肝掌和蜘蛛痣，有腹水时，可以发现腹部隆起移动性浊音呈阳性，可出现下肢水肿。肝硬化患者可以表现为明显的乏力，腹胀，腹痛，黄疸，严重的导致下肢浮肿，腹水，肝掌、蜘蛛痣。在影像学可以发现肝脏ct表现为肝脏体积缩小，肝脏的薄膜不完整或者成波浪状，肛裂增宽，胆囊外置，往往伴有脾大。
肝硬化中晚期症状，体征化验皆有较显著的表现，如腹腔积液、食管胃底静脉曲张明显，脾肿大，有脾功能亢进及各种肝功能检查异常等。一、全身症状，乏力为早期症状，程度可自轻度疲倦至严重乏力，体重下降往往随病情进展而逐渐明显，少数出现不规则低热，与肝细胞坏死有关。二、消化道症状，食欲不振为常见症状，可有恶心、呕吐、腹胀，与胃肠积气、腹水、肝脾肿大等有关。三、出血倾向，可有牙龈出血、鼻腔出血、皮肤紫癜、女性月经过多等。主要与肝脏合成凝血因子减少，及脾功能亢进所致血小板减少有关。四、与内分泌紊乱有关的症状，男性可有性功能减退、乳腺发育，女性可发生闭经、不孕。肝硬化患者糖尿病发生率增加。五、门静脉高压症状，如食管胃底静脉曲张破裂自上消化道出血，出现呕血及黑便，脾功能亢进可出现血细胞三系减少，因贫血而出现皮肤粘膜苍白，发生腹水时腹胀更为明显。
