人体当中可以分泌激素的腺体包括肾上腺、性腺、甲状腺和胰岛等等，就目前的医疗水平，西药基本涵盖了所有的激素，当然其使用也是会有一定的范围限制。
平时比较常见的抗炎、抗过敏的激素药指的是糖皮质激素类药物，比如强得松、地赛米松、氢化可的松。有抗炎、抗过敏促进免疫系统的糖皮质激素；也有调节体内的脂蛋白质代谢的肾上腺皮质激素；也有促进女性生殖功能发育及第二性征成长的孕激素和雌激素；还有促进新陈代谢和细胞生长的甲状腺激素，这些激素都以西药的形式可以制造出，有的是提取的，有的是合成的。他们的共同特点就是有副作用，不能长期乱用，因为长期服用可以导致耐药性，甚至是药物依赖。临床上很多皮肤病患者会乱用激素，导致药物失效，皮肤免疫力下降，形成新的皮肤病，比如红肿、搔痒、皲裂，严重的会脱发，起脓疮，以及毛囊炎。
激素类药物有很多种，目前市面上所用的西药以及中成药都会有所说明，使用时一定要得到专业医生的指导。
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性激素由性腺、胎盘、肾上腺皮质分泌，具有促进性器官成熟、促进第二性征发育和维持性功能的多种作用。简单来说，它在人体内主要体现在三条关键的内分泌轴：第一条轴是下丘脑垂体肾上腺轴；但是在临床的皮肤科应用上，一般主要是指一些糖皮质激素，对于一些炎症性皮肤病的治疗。
激素是指糖皮质激素，短时间应用糖皮质激素的副作用较轻，长时间应用糖皮质激素的副作用很大，主要有以下几点：一、高血糖，糖皮质激素影响糖代谢，长期应用会导致血糖升高，甚至发生类固醇糖尿病。二、高血压，糖皮质激素具有钠水潴留的作用，并且增加血管紧张度，导致高血压。三、应激性溃疡，大剂量应用糖皮质激素会造成胃、十二指肠黏膜损伤，甚至形成胃、十二指肠溃疡。四、骨质疏松，长期应用糖皮质激素会导致或加重骨质疏松。五、肝、肾损害，大剂量糖皮质激素可能会造成肝损伤。六、股骨头坏死，长期用糖皮质激素会导致股骨头缺血性坏死。七、自身肾上腺皮质功能受到抑制，长期应用糖皮质激素会导致患者自身肾上腺皮质功能受抑制，突然停药会产生撤药综合征。
激素是治疗肾炎有效的药物，但是也有很多副作用，如果使用不当也会带来严重后果，尤其是用量太大或疗程过长者，则更加应该认真对待。激素的主要副作用有:一，病发或加重感染，应用激素时可使人体对感染的抵抗力降低，易病发或加重感染，一旦以有细菌感染应及时应用抗生素。二，引起水电解质失调，主要是钠水潴留和低钾血症，开始治疗早期大计量激素认为发挥利尿作用，此时水肿会加重，故应同时使用利尿剂，并给予低盐饮食，激素有时会引起血压升高。三，激素能增加蛋白质分解，严重氮质血症一般不宜用激素治疗，在激素治疗以后容易导致氮质血症加重。四，高糖血症，激素可能会引起或加重高糖血症，可以出现类固醇性糖尿病，其他激素可以引起消化性溃疡，月经失调，骨质疏松，无菌性股骨头坏死，血栓形成等。
