前列腺癌的恶性程度和PSA有直接相关性,肿瘤恶性程度越高,前列腺素特异性抗原血清水平(PSA)水平越高。前列腺特异性抗原极度升高,通常提示前列腺癌已经发生多处转移。大约有60%~90%的前列腺癌患者,血清中PSA水平会明显增高,前列腺癌肿瘤细胞呈低分化或未分化时,PSA水平会明显增高。晚期发生淋巴结以及远处转移时,也会刺激PSA水平进一步增高。
另外PSA是前列腺癌最具有特异性的瘤标,是由前列腺上皮细胞所分泌的丝氨酸蛋白酶,正常情况下富含PSA的前列腺腺泡内容物与淋巴系统之间存在着有内皮层、基底细胞层和基底膜构成的屏障相隔。当肿瘤或其他病变破坏了这道屏障时,腺管内容物即可漏入淋巴系统,并随之进入血循环,导致外周血PSA水平升高。由于PSA只是前列腺上皮细胞的标记物,而不是前列腺癌的标记物。所以除前列腺癌可引起PSA水平升高外,前列腺良性增生、前列腺炎性病变等均可使PSA升高。所以当PSA升高时,我们就需要对患者整体情况进行评估,排除前列腺炎、机械性刺激等因素使PSA升高情况。并不是PSA值升高一定是前列腺癌。