激素大都是属于蛋白类和类固醇类。
激素是高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质，它通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。激素按其化学本质可分为含氮的蛋白类和类固醇类激素两大类。
这两类激素是由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，对机体生理过程起调节作用。
蛋白类激素可以促进蛋白质合成和抑制蛋白质异化，使食欲增加，肌肉增长，体重增加，体质增强。促使钙、磷在骨组织中沉积，促进骨细胞同质形成，加速骨钙化和骨生长。还可以刺激骨髓造血功能，使红细胞和红血蛋白量升高。促进组织新生和肉芽形成，加速创伤和溃疡愈合，以降低血胆甾醇，作用于动脉硬化症和高胆甾醇血症。
类固醇激素，具有极重要的医药价值。在维持生命、调节性功能，对机体发展、免疫调节、皮肤疾病治疗及生育控制方面有明确的作用。类固醇激素药物的发现与发展是药物化学学科发展的重要阶段。同时类固醇激素作为一类典型的环境内分泌干扰物，具有很强的内分泌干扰作用。
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性激素由性腺、胎盘、肾上腺皮质分泌，具有促进性器官成熟、促进第二性征发育和维持性功能的多种作用。简单来说，它在人体内主要体现在三条关键的内分泌轴：第一条轴是下丘脑垂体肾上腺轴；但是在临床的皮肤科应用上，一般主要是指一些糖皮质激素，对于一些炎症性皮肤病的治疗。
激素是指糖皮质激素，短时间应用糖皮质激素的副作用较轻，长时间应用糖皮质激素的副作用很大，主要有以下几点：一、高血糖，糖皮质激素影响糖代谢，长期应用会导致血糖升高，甚至发生类固醇糖尿病。二、高血压，糖皮质激素具有钠水潴留的作用，并且增加血管紧张度，导致高血压。三、应激性溃疡，大剂量应用糖皮质激素会造成胃、十二指肠黏膜损伤，甚至形成胃、十二指肠溃疡。四、骨质疏松，长期应用糖皮质激素会导致或加重骨质疏松。五、肝、肾损害，大剂量糖皮质激素可能会造成肝损伤。六、股骨头坏死，长期用糖皮质激素会导致股骨头缺血性坏死。七、自身肾上腺皮质功能受到抑制，长期应用糖皮质激素会导致患者自身肾上腺皮质功能受抑制，突然停药会产生撤药综合征。
激素是治疗肾炎有效的药物，但是也有很多副作用，如果使用不当也会带来严重后果，尤其是用量太大或疗程过长者，则更加应该认真对待。激素的主要副作用有:一，病发或加重感染，应用激素时可使人体对感染的抵抗力降低，易病发或加重感染，一旦以有细菌感染应及时应用抗生素。二，引起水电解质失调，主要是钠水潴留和低钾血症，开始治疗早期大计量激素认为发挥利尿作用，此时水肿会加重，故应同时使用利尿剂，并给予低盐饮食，激素有时会引起血压升高。三，激素能增加蛋白质分解，严重氮质血症一般不宜用激素治疗，在激素治疗以后容易导致氮质血症加重。四，高糖血症，激素可能会引起或加重高糖血症，可以出现类固醇性糖尿病，其他激素可以引起消化性溃疡，月经失调，骨质疏松，无菌性股骨头坏死，血栓形成等。
