其特征是手足小关节的多关节对称性、侵袭性关节炎症，常伴有关节外器官的受累以及血清类风湿因子的阳性，可以导致关节畸形，甚至是受累关节功能的丧失。类风湿性关节炎是一种免疫系统缺陷引起的骨关节疾病，患者会出现自身关节侵蚀导致关节炎的出现。出现3个或3个以上的关节受累，病程≥6周。
类风湿到风湿免疫科看比较好。同时患者在饮食上一定要注意，以清淡易消化为主，不要吃辛辣刺激的食物，患者一定要注意防寒保暖。具体的发病机制不明，基本的病理改变为关节滑膜的慢性炎症，血管翳形成并逐渐出现关节软骨和骨破坏，最终导致关节畸形和功能丧失。
类风湿关节炎的诊断标准，目前常用的是美国风湿病学会1987年修订的类风湿关节炎的分类标准，共分为以下七条：晨僵至少一小时，持续时间大于等于6周；尤其是患者的掌指关节，腕关节和近端的指间关节肿胀，会超过六周以上，就考虑患者是出现了类风湿性的关节炎。类风湿关节炎的诊断标准，现在都采用2010年AVR/EULAR共同制定的类风湿关节炎的分类标准，这个分类标准分为四大块。
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类风湿关节炎和痛风都是风湿免疫科比较常见的疾病，在治疗方法上有所不同：1.类风湿关节炎的治疗，在病情急性发作期需要应用扶他林、美洛昔康、塞来昔布等非甾体类抗炎药或者糖皮质激素抗炎止痛治疗，缓解关节的肿痛症状。同时，一经诊断就需要加用甲氨蝶呤、羟氯喹、来氟米特等抗风湿改善病情的药物或者生物制剂来控制病情的进展。2.痛风的治疗，在病情急性期需要应用秋水仙碱或者非甾体类抗炎药抗炎止痛治疗，缓解关节的肿痛症状。病情缓解期需要应用非布司他、别嘌醇来降尿酸治疗，同时应用小苏打碱化尿液，促进尿酸的排出。以上方案仅供参考，具体药品使用请结合自身情况在专业医生指导下用药。
起病之初可以出现单个或者多个关节的肿痛，大多数为手指或者足趾关节对称性的肿痛，以近端指间关节、掌指关节、腕关节和足关节最多见，其次是肘关节、肩关节、踝关节、膝关节、颞颌关节以及髋关节等。使关节肿痛、压痛以及僵硬，关节疼痛是以夜间沉积为主，急性发作期关节普遍性的肿胀，皮色微红可有积液。除了出现关节的肿痛之外，还有晨僵的现象，晨僵是指早晨起床的时候关节活动不灵的主观感觉。
类风湿关节炎患者在日常生活中一定要注意，首先要注意保暖，外出户外活动时要及时的增添衣物，也要避免受寒，避免各种感染，也要注意避免到人群密集的场所，要预防各种交叉感染。也可以适当的应用一些物理疗法来辅助缓解关节症状，比如热敷、热疗、针灸、艾灸、拔罐和按摩等，这些都有一定疗效。平时可以适当的做一些力所能及的活动和关节功能锻炼，比如散步或者练习瑜伽，体操、柔软操或者气功、太极拳等。
