老人卧床瘦得皮包骨通常能活3个月至5年，但具体存活时间需根据患者的病情轻重程度来决定。
卧床老人营养不良，使机体缺乏所需的能量，严重时会损害机体的正常生理功能。同时会使身体免疫力变差，导致出现较多并发症，如肺炎、褥疮、肌无力等。使老年人正常生理功能恢复延迟，导致发病率和死亡率增加。
如果患者并发症的症状较为轻微，在家属的精心护理下可能生存期会有5年左右。但是如果患者并发症的症状严重，可能生存期在3个月左右，甚至有些患者卧床瘫痪后，由于进食呛咳，导致食物呛到气管，可以会在较短的时间内，造成生命危险。
