热蜡疗法是用液态或半固态的黄蜡、石蜡或地蜡，涂布或热敷局部以治疗骨质疏松性疼痛的一种方法，属于温热疗法的一种。
在中国清代之前，蜡疗所用的是黄蜡。后来，随着石油工业的发展，产生了石蛤和地蜡，于是便产生了石蜡疗法和地蜡疗法。黄蜡和石蜡都有熔点低、可塑性能好等优点，而石蛤又有价格较为便宜、药效较广、患者宜于接受等优点。
蜡在加热熔化后，涂敷在局部，皮胶微小血管开始扩张，血液和淋巴液的循环开始加速，汗腺的分泌逐渐增加，不仅有利于血肿和水肿的消散，还能调节体温中枢，增强网状内皮系统的吞噬能力，促进细胞的通透性和机体新陈代谢的进行，因此，可以治疗因骨质疏松症引起的无菌性炎症，如关节炎、滑囊炎、瞪鞘炎等。
石蜡本身含有油质，对皮肤及结缔组织还有润滑的作用，并可起到软化及恢复弹性的功能，因此，对关节强直、疤痕挛缩、术后粘连和关节活动功能障碍者，有改善运动、增强关节的活动能力、改善运动器官的功能的作用。
蜡疗还可以促进皮肤营养，有加速上皮生长的作用，对疮痂的形成、慢性溃疡和窦道的愈合均有一定的疗效。液体蜡及半固体蜡在冷却过程中，体积逐渐缩小，对皮下组织起到了机械压迫作用，能够促进渗出液的吸收，防止组织液及淋巴液的渗出，对扭挫伤及腰肌劳损有一定疗效，起到了解痉镇痛的作用。
