加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究者发现：每周快步走两个小时有助于提高存在患老年痴呆症风险的女性的智力。存在早期记忆问题的女性参加了六个月的有氧锻炼后，她们大脑中与学习和记忆有关的海马体大小得到了增加。这项研究成果再次证实了经常进行体育活动能促进大脑健康，而且并不存在从事体育锻炼时的年龄过大就无法起到保护作用的效应。
为了检测不同类型的运动对海马体(因为它对老龄化和神经损伤非常敏感)大小所产生的影响，研究人员选取了存在轻度认知功能障碍的86名女性。她们的年龄均在70-80岁之间，在家中独自生活。研究人员将她们分为三组，第一组女性每周从事2次，每次一个小时的有氧锻炼(如快步走)，第二组女性从事抗阻力锻炼，如深蹲、箭步蹲和重量训练;第三组女性作为控制对照组，只从事平衡性练习和增强肌肉紧实度的锻炼。
研究者在实验开始之时和结束阶段采用核磁共振成像技术对这些女性大脑中海马体的大小进行了评估，分析结果显示：完成了六个月有氧锻炼的女性其大脑海马体体积要明显大于另外两组女性。这就表明了存在患老年痴呆症风险的女性从事有氧锻炼能延缓海马体的收缩和保持它的体积。
发表在《英国运动医学期刊》上的这项研究成果表明：不论老年人的认知功能处于何种状态，他们都应当从事体育锻炼，因为它有益于认知功能和大脑健康。
